到了家门口，李斯恪将驴车拴在门口的上马石上，招呼管贵进来歇脚。

“贵兄弟，进来吃口茶暖暖身子，酱菜待会就给你搬到车上去。”

“多谢恪大爷体恤。”管贵将车上的几条咸肉、几尾活鱼拎进院子，又进屋拜过李家父母，才坐着讨了杯茶吃。

张英娘看着这些厚礼，有些手足无措，悄悄地拉过李斯恪，小声问道：“留孩，这管家送的礼太厚，咱们只回送酱菜，可是有些薄待人家？”

李斯恪拍拍她的手，解释道：“他家指明要的这个，你且放心吧。”

送走管贵后，李家父母拿着扫帚、抹布，洒扫庭除。兄弟俩一个熬浆糊，一个贴对联，也忙个热闹。

年二十九，诸事停当。

一大早，李家人穿上老早准备好的新衣，给大门落了锁。坐上租来的驴车，带着节礼，往乡下去了。

李家集离上饶县城还算近，驴车颠簸动荡一个多时辰，总算在晌午前到了村口。

刚到村口，李斯恪便蹿下车来，扶着村口大榆树吐着酸水。这乡间小路不比城里青石板平坦，一路高高低低，坑坑洼洼，险些要了李斯恪半条命。

“你比那害孩子的妇人还难伺候！”张英娘走过来给他顺背，又回过头说：“你二人先家去，请爹娘的安。我等着留孩，一并过去。”

李德福点点头，“最好。我先行一步，待报过平安，捎人过来接应。”说完便挥着鞭子，驾着驴车先走了。

歇了半晌，李斯恪浑身还是酸痛不已，手脚都是软的。他抵着大榆树一动不动，实在没有力气行走。

见他惨白着脸，萎靡在大榆树下，张英娘又笑又心疼，手指点了点他的脑门，说道：“你就该是大少爷的命！”说着一把扶起他，架着他的胳膊往前拖着走。

好在没走几步，家里的堂兄弟们找了过来，从张英娘手里接过李斯恪，一人架着一边，将扶着拖回去了。

张英娘进门和公婆、妯娌、小叔子见过礼后，说道：“留孩在肚子里，我也没亏着他，怎么和他兄弟两个样？一坐车就像是烂醉的虾子，扶都扶不起来！”

“哈哈，估摸着是你那时候虾子吃多了，累带留孩也像个软脚虾！”奶奶夏李氏拍着大腿笑道。

张英娘见自个婆婆说的可笑，也跟着大笑起来。李斯恪瘫在椅子上，一动也不动的任由一屋子人笑话。彩衣娱亲也是尽孝，我也应当记进二十四孝才是。

晌午，大家简单吃了几口饭，便住了嘴，留着肚子，等着晚上开怀。

李斯恪趴在椅子上，百无聊赖的观察着进进出出的亲友。女人们围坐在一起，边说着闲话边干活，还麻利得很。娘亲揪剂子，二婶擀饺子皮，堂嫂连带着表妹包饺子。姑姑和奶奶，则是一个灶下烧火，一个灶上下圆子油炸。

爹爹和二叔，带着堂哥、堂弟杀鸡呲鱼，剁肉拆骨头。家里喂的两条黄狗，围着几人团团打转。眼睛直瞪瞪的看着他们手里的荤腥，哈喇子流满地。

屋里屋外，几个小家伙围着李斯聪打转，他长得一副面团脸，又是这里长大的，左邻右舍的孩子们都和他亲近。可他最是腼腆，根本压不住这群泥猴子，被扯得左摇右晃，满头冒汗。不得已，只好赶紧对着自家兄长求救。

李斯恪看着可笑，一点帮忙的意思也没有，老神在在的坐在椅子上。还是张英娘发话，他才勉强起来。

“快去帮帮你弟弟，他笨嘴拙舌，手又柔让，哪里讨得着好！”张英娘推搡起李斯恪，让他带着小家伙们出去耍。

李斯恪歇了半晌，也算恢复了元气。他站起身来，活动活动筋骨，拿起柜子上的蹴鞠，大声吆喝着他们出去耍。

小家伙们见有人陪他们玩，顿时撒开手，欢呼雀跃，拥着李斯恪往外边去了。

李斯聪看着跑远的小家伙，悄悄的长舒了一口气。他抬手整了整自己被弄歪的方巾和松松垮垮的腰带，又跟在李德福后面忙活了。

李斯恪得了令，哄开了带他们玩。脚下带着蹴鞠，踢出勾回，花样繁多，惹得小家伙们扯着嗓子叫好。

家门□□动不开，李斯恪又带着他们从村口跑到村尾，从村尾哄到村头，来回闹着，累得浑身是汗。几个人笑闹声、叫好声不断，惹得村子里的其他家的孩子也都跟在后面看热闹，眼见着李斯恪后面的小尾巴越来越长。

张员外家的老宅里，张家小姐正坐在小阁楼的窗户前梳妆，隐约听见窗外的笑闹声，心里由不得生出些许羡慕。

她吩咐梳头的丫头打开小窗，好奇的站起身来，提着裙角，款款移到窗前驻足探看。

这一看，就舍不得挪眼了！

自己虽得爹娘疼爱，事事照料妥帖，但从未像窗下的那群少年郎一样，这般肆意鲜活的耍过、闹过。

总角之时，尚且还能打秋千，骑大马，跟着爹娘出去踏青采菊。而今年岁见长，却只能留在阁楼上看书绣花，等着相看人家。

想到这儿，张家小姐又叹了口气。

爹娘看中的那个学子，相貌平平，又无甚才德，不过区区一童生，便点头答应了。自己心里恼得很，却也无可奈何，只恨自己不是男儿身！