“辛苦了辛苦了。”沈三偷偷塞了个荷包放他手中，问道：“这放榜不是明日吗？怎得今日就来信了？”

那人把荷包塞袖子里，耐心答道：“这放榜是明日，可名单已经拟出来了，县太爷今日傍晚收到的，立即让咱们报信来的，那文书什么的，还要待明日放了榜，蘇州城里头送过来。”

“多谢，打人慢走，路上且小心。”沈三送走那报信人，立即就被邻里给围住了。

“振邦，可真给咱村长脸面！秀才老爷了！”

“就是，振邦，怎得一声不响地就考出了个秀才老爷啊？”

沈三一张嘴哪里对付得了这么多张嘴，只是笑着作揖：“伯伯伯母，叔叔婶子们可别折煞我了，什么秀才老爷的，可别啊，都是振邦的长辈，看着振邦长大的。”

沈老太还沉浸在她儿子是个秀才的欣喜当中，忙拦着那七大姑八大姨的：“好了好了，都是邻里的，也都是看着振邦长大的，可别叫啥秀才老爷。这团圆饭的，还没吃完哩。待明天，那文书来了，都来咱们家吃饭啊~”

“那是一定，文曲星的饭一定要蹭的。”

“老太太好福气，成了秀才娘，回去了回去了。”

一家人接受完邻里的恭贺，回到那饭桌上，菜色也凉的差不多了。

脸上都还挂着欣喜的笑容，饭菜都是次要的了，赶谁家里头出了个秀才，那儿还顾得上其他的，只顾着高兴哩。

沈老头喝了杯酒压压惊，“三儿啊，奈倒是快说说这咋回事？”

沈三颇有些不好意思，细说起来：“打着去年开始我在外头行走，没个功名当真是不方便，处处吃人排头，得范先生提点，觉得是该考个功名……当时想着，若是不中便不说哩，中了再同阿耶姆妈说。”

“这有啥不好意思的，哎呦，我就说奈去年咋就一直在村里头待着，也不出来干啥的。”说着，沈老太又双手合十，“真是菩萨保佑啊，我家振邦居然是秀才老爷了。”

沈老头给范先生倒满酒，朝他举了举杯子：“多亏了范先生，振邦得先生指点才能有此造化，能遇到先生，当真是振邦的福气啊！”

范先生不敢鞠躬，倒是夸起了沈三，“诶诶诶，当不得当不得，那也是他自个儿勤奋肯学，天资聪颖，若不然还能硬按着牛喝水呀？”

沈三站起来举杯，认真道：“在此还真要感谢范先生，若非范先生提点督促我，我定没得此番造化，先生在上，还受振邦一拜。”

沈三拿着酒杯弯腰鞠躬，范先生虚抬起他，“你人到中年还能有一番作为也是好的，全赖你之前的积累，且也别骄傲，那秀才还吊着末尾，这乡试……再接再厉。”

沈三那点子感动也就没了，这老头说话当真是不行，人正感动着被他一说只想打他。啥吊着末尾啊，考中就好了，哪儿管名次。他且还没考虑过乡试……

这会子的团圆饭亦是增添了另一项意义，沈三中了秀才，这社会阶层就开始不一样了，家中出了个秀才，走出去也是倍有面子。

既是已经知道中了秀才，沈三也没必要回镇上了，只要等着蘇州城里的文书下来，沈老头沈老太已经暗搓搓地想好了要摆上个几大桌的酒宴。

待第二日中午，那送文书的人一来，沈家三个门前都放起了大鞭炮，炸的整个村都是鞭炮声，就那一晚上，村里人也都知道沈三中了秀才，过来瞧瞧那秀才老爷。

这个时候来不及通知人了，只能手忙脚乱地一家一户地去通知，当天晚上就开始摆酒席，沈大沈二沈三家家户户都摆满了，仍是不够，还借了邻居家的院子摆上了几桌。

沈老头沈老太都快要把那一族人都给叫来了，要不是真的摆不下，那七拐八拐的亲戚也要请，但沈三亦有生意上的人，另有一些帮了他的师兄弟，今儿个是赶不过来，但这酒宴连摆三天，明日后日还是能赶上的。

另外他中了秀才之后，当地的乡绅富豪都派人来送了礼，也算是结交之意，沈三客套地收下了，也回了礼，回了一套春芳歇印的四书五经，用木盒子包装成一套，精心又不费多少钱，都是自家生产的。沈三毫不客气地就用来回礼了。

送些钱银的沈三都收下了，那等送宅子什么的，沈三且都好言回绝了，再备上厚礼，让人挑不出错。

沈氏族人皆欢喜，家族中出个功名人当真不是一件容易事儿，那沈老头沈老太为人和善，多厚的，瞧如今沈家，又开书局又有印刷坊的，同这书打交道，现如今还出了个秀才，这算不算得“书香世家”？

似乎任何事情沾上了书都会变得文雅一些，如沈三行商道，开春芳歇，只因卖的是书，又有照顾穷苦读书人的好名声，世人并无那般低贱他，如今又考了秀才，更只觉那是因为天天接触书。

有了功名更有不少好处，那田地就可免赋税，当然不可能是全免，可免一百亩地，沈三名下虽不止有百亩地，但他自己只用那五十亩地免税，其余五十亩地让沈大沈二平分，沈老头沈老太当真是欣慰，这三儿得了好处总是不忘两个兄长，现如今家中和睦团结，又是一片蒸蒸日上之势，若让两老现如今走了，也没啥好遗憾的。

村中人皆言，沈老头家那祖坟冒青烟了，便就有人指了指沈大爷那家，若是冒了青烟，怎得就不旺那家。可不是，沈老头是分出去的兄弟，沈大爷才是本家。可如今瞧着，沈大爷哪还比得了沈老头一家。

沈老太嗤笑，什么祖坟冒不冒青烟，要冒烟也不烧他们这一房。这日子啊都是自个儿过出来的，好命也是自个儿拼出来的。

这三日宴席期间，沈三亦是让名下两间春芳歇免费租书，买书便宜一成。

那中秀才的欣喜头过去，这日子还是该怎么过照样怎么过。

第23章 023

沈三中秀才后，颇有一番交际，今儿个这位乡绅宴请，明个儿那位大人有请，他那交际再也不仅限于那些小商小贩之中，金樽清酒，觥筹交错，沈三有些飘飘然，不禁感叹，这大丈夫立于世，当真应有个功名。

念及这般造化皆因范先生，又思及他岳母，当日若非他岳母心生善念，将范先生带回来，亦是没得今日。他岳母也是女中诸葛，思虑甚密，方得留住先生。又给岳母多上了几炷香，告知中秀才之事，权且慰藉。

江氏妻凭夫贵，女眷的交谊扩大不少，亦是扬眉吐气一番，那十年前嘲笑她交给一穷小子，且看今朝。

沈三有功名亦有财有貌，那也不乏以送婢女之名送妾室之人，沈三心中警醒，知那妾室为乱家之根本，且推拒之，隐晦暗言：内有母虎。

众人恍然，且罢手。那沈夫人瞧上去这般柔弱乖顺，这关上门，竟是有这般御夫之道！

江氏不知自个儿被按了个母虎的印象，心中也警惕起来，她夫婿有钱财之时，也不是没人惦念，可那些个无非是那边的豆腐西施，沈三洁身自好，向来不去那烟花之地。待那有了功名，却不一样了，这隔三差五富贵人家皆想递给好，当真是防不胜防。她自是也不愿做那外人口中的糠槽妻，对那容貌之事更为在意了许些。

家中亦是要添些下人好不让人落下口舌，然家中主人着实少了些，且只买了两个婢女，做些端茶倒水之事，再者照顾那小蜜娘，她且也五岁多了，正是玩闹的年纪，她也没法一直盯着她，有一人看顾着，倒也是稳妥。

前院里，买了个跑腿看门的小厮，福伯年纪大了，江河算不得下人，沈三那书局越做越大，江河忙着沈三外头的事儿，这家里头也顾不上。

买的那两个丫鬟皆是十三四岁，打那穷苦人家出来的，江氏观其性格老实，又是勤恳，且也放心。江氏亦给沈老头沈老太买了一个婆子，这儿子家中用上了下人，那老爹老娘还没有，沈老头沈老太虽再三拒绝，江氏那句“若是传出去且被人戳脊梁骨”，两老念及儿子，才收下了。

家中虽添了下人，但也没多大变化，该是自己做的亦是自己做。

范先生不喜他那般有些成绩便得意忘形的姿态，也不道，只瞧着沈兴淮亦是勤勤恳恳地同他读书习字，心中稍有慰藉，却又恶狠狠地想，连自个儿子都不如。

对此子亦是有几分感慨，他倒是个有恒心和毅力的，这三年来，无论刮风下雨的，早上醒来便是绕院子跑上个一两圈，再是十张大字。其父中秀才，也无那欣喜若狂之态，只道：“阿耶是阿耶，这秀才功名又非世袭。”勤奋有余，亦是聪慧清醒，实属难得。

范先生待他倒也有几分疼爱，虽不比蜜娘。那孩子心智早熟，心思细密，且有些大人也比不得，范先生亦是没法拿他当孩子待。人非草木，这几年间，日日相对，没个祖孙情，也有个师生情。

那蜜娘是他打小看到大的，从那几个月大，到会走会跑，会喊人，这些情谊自是非比寻常，亦是范先生舍不得走的原因之一。