流民这种事儿, 自前前朝起就时不时的有。毕竟小农是靠天吃饭, 哪几年风雨不调田地减产, 就免不了有人失去土地卖儿卖女背井离乡, 若是人数多了, 流民就出来了。
先帝那时候, 流民也是有的, 所以若只说流民，朝廷上也不会太当回事儿，不过是赈济罢了。说句残忍的, 就是不赈济，小民的生命力比虫蚁还顽强，过几年饿死的人饿死了, 活着的人还是能找到活儿干的。然而到了流民为寇, 乃至于杀了朝廷官员，这可就是大事了。
一时间在京城里头, 流民为寇的事传得沸沸扬扬, 倒把安郡王娶正妃的事儿给压下去了。
桃华虽然自颁旨之后就闭门不出, 但三七机灵得很, 很有些消息送进来, 有一些还是沈数那边派来送东西的人嘴里漏出来的消息，就更可靠一些。
“说是山东那边从前年起就有些旱, 收成不好，就冒出来一个什么红莲教, 说是——”三七说到这里, 尽管知道屋子里没有外人，也还是不不由自主地压低了声音，“说是因着皇上继位不正，才有这些灾荒。”
薄荷一边忙着裁布一边道：“皇上是先帝的长子，怎么成了继位不正了？”指婚圣旨下来，按沈数的年龄，成亲的时间也不会太久，有些针线现在就要准备起来。郡王妃的嫁衣自有礼部和内务府去准备，但一些送给男方长辈的东西，以及嫁过去之后用于打赏的荷包之类，都得桃华这边自己准备。
因为很快要搬家，大件的东西也不好绣，薄荷就先裁出布来做荷包。横竖这些东西大小都差不多，批量裁出来随时都能拿来用，裁的时候还不大用费脑子，一边干活都不耽误闲话。
三七摇头道：“虽说是长子，可出身……”
桃华笑了笑：“又是子以母贵那一套是吧？该不会说先帝嫌今上生母卑贱，本来瞩意的是安郡王这种鬼话？不会有人敢说今上是弑父才得以继位的吧？”
三七吐舌道：“姑娘真是神算呢，可不就是那么说的。虽说不敢指名道姓的，可话里话外的，就是那么个意思。”
“嗯，也就有这些瞎话可编了。”桃华嗤笑，“这红莲教也是糊涂，就算说得皇上真是得位不正，与他们有什么好处？要造反就得说本朝皇祖不正，那才管用呢。何况这些话只能骗骗无知百姓，谁不知道今上是先立了太子，之后才从东宫登基的，就算先帝偏爱安郡王，立了太子就证明他是要把皇位给今上的，无论他心里愿不愿意，都说不上今上得位不正的话。”
薄荷听自家姑娘把本朝开国皇祖都说出来，吓得连着拦了两次：“姑娘，这些话可说不得的。”
桃华看她和三七都一副吓着的模样，只好把后头的话咽了笑道：“看把你们吓的，不过都是闲话罢了。说来这什么红莲教，也无非是利用了百姓生计无着的怨忿心理，为自己谋好处罢了。”
三七半天才找回舌头来：“可不就是姑娘说的这样。如今这纠集流民冲击官衙的，都是红莲教徒。他们抢了官衙，开了官仓，之后就都跑去山里了。如今朝廷正议着要令人领兵去平叛，听说那边有好几千人了呢。”
桃华不禁叹了口气：“灾荒年间所谓造反的匪寇，有不少都是因为吃不上饭才这么干的，若是有饭吃，有田种，这些匪寇少说得跑一半儿。现在都当成叛党……”一旦被扣上造反的帽子，那就是杀头的罪名，搞不好连家里人都要一起死，到时候说个血流成河大概是不过份了。
三七是蒋家世仆，还不知道灾荒的苦处，薄荷却正是因家里没饭吃才被爹娘卖出来的，不由得有些唏嘘起来：“还是姑娘知道下头人的苦处，那朝廷真的要把这些人都杀了？”
桃华苦笑一下：“那谁知道呢。但看皇上的意思吧。”不过，就算皇上不说全杀，这种事里白死的人还少吗？
“只是，这红莲教也不能是一天就冒出来的，早前山东官员就没往上报吗？”还有连着几年天旱减产，小民的日子越过越苦，就不防着这种事？
三七挠挠头：“小的听侍卫大哥透过一句——说是因为传位不正的话，下头人都不敢往上报……不过，也有人说，不上报是因为那县官新上任，若是报了灾情，于他的考评不利。”
桃华觉得无话可说：“现在闹出大事来了，他的考评就会好了？”这种能糊弄就糊弄，过了三年我拍拍屁股走人，谁接任谁倒楣的思想，原来是自古就有的，也不知害苦了多少人。
三七撇嘴道：“现在他头都叫人砍了，还管什么考评呢。”
“活该！”薄荷恨恨地道。
“那朝廷已经下令叫人去剿匪了？”
“已经议得差不多了，听说是指派了于锐——哎，姑娘还记得不，就是在西苑猎场被咱们王爷打得落花流水的那个！”
三七是没有去过猎场的，然而并不妨碍他听说过于锐是如何被沈数两次击败，连金吾卫指挥使都丢掉了的，说起来不免眉飞色舞：“听说那回把宫里指挥使的位子也丢了，在五军里头谋了个差使，这会听说要剿匪平叛，于家还不赶紧把人塞上去立功呢。听说去的于家人可不止他一个。”
桃华诧异了：“还去了不少？”
“听说是还有几个。据说承恩伯府是打算过继嗣子了，于家那些族人现在是各施手段，争得不亦乐乎呢。倒是有几个略有点见识的，想着借这个机会也谋个出身，就算承恩伯府那边看不上，将来能有个差事也行啊。”
薄荷不禁笑道：“你这些消息都是打哪儿来的？”于家子弟随军剿匪这种事，可不是在街头巷尾随便听两耳朵就能知道的。
三七嘻嘻笑道：“不瞒姐姐，是前儿郡王府的侍卫大哥过来送东西的时候告诉我的。”
他说的就是初一。前天初一悄悄过来，给桃华送了一匣子宝石。
郡王妃的嫁妆，按制是由内务府出。但是嫁妆这东西水分太大，以沈数现在这个处境，内务府很可能弄个外面好看里面空，所以桃华自己也要备些东西。然而蒋锡这一房也不是什么有钱人，有些东西实在置办不起，可若不置办，将来出去交际就有失身份。沈数大约是料到了这一点，便着人送了这匣子宝石来。
宝石合计二十颗，大小不等，质地却都不错，拿来镶首饰能顶很长时间，正是桃华如今最缺的。李氏留下的那些东西，在民间算是相当不错，但对于郡王妃来说大概就只好当个日常插戴了。
“你个机灵鬼。”桃华笑着抬手虚点了他一下，“薄荷把那碟乌梅糕给他。”
三七接了乌梅糕谢赏，却并没有立刻出去。薄荷一眼看出来，便嗔道：“有什么话就老实说，在姑娘面前闹鬼，仔细你的皮！”
三七就扑通一声跪下了：“奴婢有点糊涂想头，想跟姑娘说，又怕说了逾越……”
“说吧。”桃华也收起笑容，“要是逾越了，回头自己领罚去。”
三七脑袋几乎要垂到胸口：“前些日子二姑娘定了亲事，奴婢的姐姐回去说，二姑娘想把奴婢一家子带过去做陪房……”
“父亲是许了她能带几个人过去——怎么，你家里不愿意？”
三七把头垂得更低：“奴婢一家子都听老爷和姑娘的……”
这意思就是说不想跟着蒋燕华去了。薄荷就轻轻啐了一声：“别拿这些话来搪塞姑娘，老实的说罢。”
“奴婢想跟着姑娘……”三七还是大着胆子说了，“奴婢爹娘是要听老爷吩咐，只是奴婢有点儿私心……”
茯苓是高高兴兴回家去说的，因为蒋燕华已经许了她，她一家子过去之后，那个铺子就交给他们管。但是两个老的都不是特别起劲，只说要听蒋锡的，老爷让伺候谁就伺候谁。
但是三七就有点沉不住气。蒋燕华虽不是蒋锡亲生，但平日里蒋锡待她也不错，又是嫁的翰林家里，一旦蒋燕华开口，蒋锡说不得就许了。
“你不愿意跟二姑娘去？”
三七连忙磕了个头：“奴婢并不是想着攀高枝，见姑娘要做郡王妃了，就想着那荣华富贵。奴婢只是——一则是想伺候姑娘，二则姑娘前头说那刘翰林家未必好，奴婢也觉得，若主子不好，奴婢实在是……”谁都不想伺候个刻薄的主家啊。
桃华笑了笑：“我也只是猜测而已，未必刘家就不好的。”