溃败的南军终于在云起的带领下稳定了军心, 不再惶惶奔逃。
越来越多的败兵加入了这支队伍，跟随云起见山翻山，涉水搭桥地离开北平，悠然西去。
云起一副惫懒模样，嘴里叼着根草, 骑马晃悠晃悠, 浑没有半点领袖的气质, 一路上只当作秋游般走走停停，吩咐沿途掩盖踪迹, 马蹄裹上棉布。
大部队必须沿着先行军的前进, 不可踏错林径。殿后人员需混乱足迹，旧泥掩上新泥。沿途禁止喧哗，更禁止炊烟造饭, 私自烤食。
在数名逃兵违反军令，被斩首示众后, 士兵们方真正感觉到, 比之盲目行军的李景隆，锦衣卫正使看似漫不经心, 下达的命令却极有条理。
徐云起才像个带兵的人。
“徐大人，下一步行军方向是去何处？回应天府？”
“不，去德州。”
“军中兄弟们都说, 不如徐大人带我们杀回去罢。”
“就是就是, 大人可是天德将军的儿子！”
云起苦笑道：“不成, 北平那处还有更厉害的, 别忘了那可是我大姐。打小与她下棋捉对，我便从来没赢过。”
言毕见众伍长不解，云起遂解释道：“我带不得兵，这点自知之明还是有的，不敢害了你们性命。李景隆现生死未卜，却终究是统帅。我带着你们回京，我是毫无干系的，你们抛弃主帅，临阵脱逃，却是杀全家的罪名。”
“大家现在该想的，就是期望李元帅活了下来，并成功逃脱，在德州等着收编败兵，否则无论去哪……”云起沉吟片刻，唏嘘道：“大伙儿都得搭上一条命，就这样，散罢。”
云起坐在一块大石上，衔着草秆儿，低头眯起眼，打量手里一副地图。
三保欲言又止，云起嘴角略翘了起来，头也不抬道：“你想说，换了我当主帅，定比李景隆那小子能打仗，是不？”
三保点了点头，答道：“汉人皇帝也不知怎么想的，明珠蒙尘。”
云起笑了笑，他与三保一向随和惯了，并不在意，听到这话时心里反而有点得意，然而却淡淡道：“不，李景隆不适合当主帅，我更不成。”
“三保，那可是五十万人，不是锦衣卫的五十人。”
“五十万人呐……”徐雯叹道：“真奇了怪了，朝中就连一个会打仗的也不剩了么？竟是任由李景隆带着这许多人就冲过来了？脑子里全塞的什么？”
拓跋锋漠然道：“不懂，什么意思。”
徐雯叹了口气，放下手中兵书，反问道：“锋儿你觉得你能带多少兵？”
拓跋锋想了想，伸出一个手掌，道：“五十人。”
朱棣与徐雯对视一眼。
朱棣嘴角抽搐，道：“出去罢，本还想将朵颜三卫交你指挥……”一言未完，军帐内乒乓乱响。
徐雯怒道：“你做什么——！”
拓跋锋不住去抓朱棣的手，朱棣仓皇逃窜，拓跋锋险些便要去抱其大腿，一面叫唤道“给我”“给我”，登时帐内你追我赶，乱成一团。
朱棣吼道：“站住，没出息的！’
拓跋锋紧紧攥着拳头，忽地灵机一动，弃朱棣于不顾，转而扑向徐雯道：“我要去救云起！给我！”
徐雯吓得大叫：“走开！”
朱棣忙道：“别动粗！给你！给你嘛……”
拓跋锋安静了。
朱棣讪讪道：“……也不是不可以滴！”接着话锋一转道：“但是！锋儿，你指挥得过来么？还是算了罢……”
拓跋锋片刻后方答道：“试试。朵颜、福余、泰宁三卫都是北元人，我是突厥人……”
徐雯质问道：“这有什么关系？少拿你们塞外人当挡箭牌，北元人和突厥人又不沾亲带故的，混蒙人呢你。”
拓跋锋认真道：“我要把云起带回来。”
徐雯不悦道：“他留在那儿过得挺好，别担心有的没的……”
拓跋锋打断道：“那天他求我带他走，不想留在南军里。”
“……”
拓跋锋一个“求”字用得极是老辣，令徐雯一听之下，霎时眼圈儿便红了，正要追问时朱棣却道：“你得听后方指挥，不可再像脱缰的野狗般乱闯了。”
拓跋锋也没注意到被流氓拐着弯儿骂了句，信誓旦旦道：“成！”
朱棣又道：“朵颜三卫可是我和老十四的家底，你得顾念将士性命，不可行险，别人没救出来，反把王爷们的亲兵也给搭进去了。”
“成！还有什么，王爷你说。”
朱棣又正色吩咐道：“别的没了，就最重要的一事，现赶紧把你娘的手放开，拉拉扯扯做什么呢。”
拓跋锋尴尬松了抓着徐雯袖子的手，朱棣递了兵符，道：“你去朱权帐里说一声，今夜便在宁州军中住下，晚上给你调了职，明儿一早就出发。”
拓跋锋兴奋不已，劈手夺过朱棣的兵符，如脱缰的野狗般冲出帐篷去了。
徐雯眼望野狗的背影，忍不住道：“你还真舍得，把朵颜三卫也交予他练手。”
朱棣为徐雯掸了掸袖子，掸掉野狗的手指印，抓着徐雯小手，讨好笑道：“这不也是为了咱家云起么？”
徐雯却是笑不起来，忧道：“你父子二人当时便该赶尽杀绝，放走了这许多逃兵，只怕涌向德州，又得多了二十万兵马……悬得很。”
朱棣嘲道：“李景隆是个草包，怕他做甚？来来来……”
“哎！谁要和你来！”徐雯尖叫着两脚乱踢，怒道：“说正事儿呢……”
“可想死夫人了……”
“你……”
正所谓不怕神一般的对手，就怕猪一样的队友。南军北平之役大溃，责任九成九都在李景隆身上。
然而李景隆是万万不这么认为的，失败的原因不是我军太弱，而是敌军太狡猾。
这种信念太坚定，以至于当听到徐家那只狗侍卫率领败兵前来的消息时，第一个念头不是：“太好了！我没有全军覆没！”而是：“他怎么从朱棣手下逃得性命的？”
德州南军驻地处。
“李景隆元帅可在？开城门！”
云起就像一切都没有发生过般，带着近十五万人长途跋涉地穿过了关中平原，十五万人，毫发无伤，没有扔掉前来投奔的任何一名伤兵。
李景隆生怕云起投敌，下令开了小门，只让云起带着小厮进了防墙。
云起淡淡笑道：“李元帅辛苦，听说大军撤退，云起迟来一步，正巧碰上这许多弟兄迷了路，便一同带着过来了。”
李景隆脸皮本薄，对云起恨得牙痒，心中不生感激之情，取而代之的却是滔天的恨意与妒火。
三保又在一旁插嘴道：“李元帅脚程快，我们紧赶慢追地，可算是追上了。”
这话一出，李景隆与附属亲兵俱是无地自容。
李景隆上前去握云起的手，咬牙切齿道：“徐大人劳苦功高，本元帅定会向皇上如实禀报！辛苦了！”
云起不露痕迹地抽出了手，笑着点头：“那敢情好……”搭着三保的肩膀走了。
是夜：
云起将呈予朝廷的紧急军情封好，盖上了私戳。
三保疑道：“舅爷你还……还帮他遮着掩着？这次大败你为他开脱责任，就不怕他反诬你通敌么？”
云起放回笔，解释道：“做官之道是花花轿子人人抬，李景隆不是白痴，自然晓得此道。这次应该足够令他学乖点了。”
“北平大败，如果朝廷要追究责任，李景隆便是第一个。换句话说，他要诬我通敌……”云起说到此处，忍不住自嘲道：“我确实是通敌，但也能把他拉下水。所以权衡利弊……李景隆是绝对不敢的。”
三保又问道：“那这十数万人的性命，该算在谁的头上？皇帝不会震怒么？”
云起想了想，分析道：“自然是会的，这黑锅，自然就得让宁死不屈的勇士们来背了……比如瞿能，又比如宋忠那倒霉催的。”
三保忍不住笑了起来，云起却是笑不出来。
云起叹了口气，道：“自太祖皇帝当朝起，被杀的忠臣数也数不清，还有些是我和师哥去办的案子……”