还不到戏班子登台的时间，下面的戏迷们已经沸腾了，从交谈上看，对方正在模仿蝴蝶班根据《还珠格格》改编的新戏。

戏本子禁止影射皇亲国戚，所以小燕子的角色被改成去名门望族认亲，如今京都也在连载，山寨版同时更新，必定有人在京都听戏，反复推敲，以确定话本。

从西北回京，莫颜专心备嫁，很少出门，蝴蝶班的新戏，她没有听过，现在看看山寨版也不错，从中寻找出不足。

等了很久，都不见有人上台，众人情绪高昂，嗓子都喊嘶哑了。

“怎么回事？今儿还唱不？”

“是啊，人呢？”

戏迷们议论纷纷，很快，一个五十来岁的男子满头大汗地登台，不停地对着四周的人作揖，他用袖子擦了擦汗，赔不是，“对不住各位，咱们班的小桃红不见了，还没回来。”

黑蝴蝶班并不是天天唱戏，京都蝴蝶班三天一出戏，他们要请人听几次，模仿写出戏本子，排练，整个流程走下来，大概一周。

为了保证稳妥，八天开戏一次，地点就在百花县最大的茶馆，这里有钱人多，从不吝啬打赏。

班主最后见到小桃红是在前天晚上，众人做了最后一次排练，昨日休息，班主还在叮嘱戏班子的成员们不要吃辛辣刺激的食物，以防止声带受损。

“昨天就没看到小桃红？”

底下众人面面相觑，人到齐了，唯独缺了主角，这戏自然唱不成，而且他们都冲着小桃红比女子还柔媚的体态而来，剧情卡在那里，不上不下，挠心抓肺的难受。

“班主，今儿有戏，小桃红不会不知道吧？”

有人出声询问，众人忙附和。

班主一脸为难，不知道作何解释，他们戏班子的规矩是排戏之后休息一天，从来没有过更改，小桃红和他合作了两年，当然不会忘记。

以前，他们戏班子半死不活，租了个大杂院，到村中唱戏，赚的银子勉强糊口，却剩不下什么。

偶然的机会，班主听到蝴蝶班的戏，立刻为之痴迷，尤其是因为价钱过高，很多百姓看不起，于是，他就萌生了模仿的想法。

蝴蝶班开始的悬疑戏，需要太多道具，他们穷，戏服都没几件，做了个四不像，但即便如此，生意也比从前好了不是一星半点。

尝到甜头之后，班主和小桃红商量，继续模仿，小桃红出了不少主意，二人合作愉快。

半年前，随着收益增加，小桃红变得不满足，他讨厌和众人一起住在大杂院，为此提出过几次。

班主曾考虑换个好地点，但是想，戏班子的人都是居无定所，等在百花县赚够了银子，就要南下捞金。

“银子都花了，我们等小桃红，快去找！”

戏迷们态度坚决，班主无可奈何，被众人丢了花生米，赶下台。

小桃红自己单独居住，在一个胡同里赁住两间屋子，内置摆放豪华，还有脂米分的香气。

小桃红擅长唱花旦，以前的戏路，多是年轻活泼俏丽的小家碧玉，因此有异装的癖好，举手投足难免有些女气，成名后，为人孤傲，不太合群。

班主很头痛，只得派人寻找，戏班子的人头顶大太阳，去小桃红暂居地敲门，一直得不到回应。

“看来，今日是看不到了，能在茶馆避暑也是好的。”

莫颜站起身，沿着圆桌走了一圈儿，下巴抵在万俟玉翎的肩膀，看他悠闲地自我对弈。

自从被打击之后，莫颜很少下棋，但是她能看得懂，棋局如当前大越的局势。

“先发制人。”

白子不断地向前，包围黑子，若是以静制动，处于被动，全盘皆输。

不知不觉，外面的天色渐暗，茶馆里点燃了火烛，期间，戏迷们无一人离开，仍旧保持着热情，在等人的同时，众人热切地交流。

“对不住，小桃红生病，正在医馆，所以为了表达歉意，今日的门票银子，全额返还，并且赠送下一场的戏票。”

听说小桃红生病，众人不再闹，而且下次可以不花钱听戏，很多人认为等了这么久也值得。

“班主，小桃红真的病了？”

莫颜和万俟玉翎二人下楼，刚好看到班主正在揉着额角，拍了拍提问的小厮的头，“哪里知道他死哪去了！不这么说，今儿能圆场吗？”

听说下次开戏要等到八天之后，莫颜摇摇头，时运不济，她马上回京，只能等以后有机会再说。

李德和墨香的亲事正在操办中，二人觉得难以启齿，关在房中不出门。

次日一大早，莫颜被楼下的喧闹声吵醒，她揉揉眼睛，打开窗户，楼下有人正在尖叫，百姓们围拢一圈。

“玉翎，楼下怎么了？”

莫颜打着呵欠，套好衣衫，自己动手洗漱，吃着万俟玉翎买的烧饼和豆腐花。

这几样都是她喜欢的，二人在西北，他每日都要起大早出去买早点。

“一个老妇人发现了布袋，以为是谁落下的，打开一看，里面有半截小腿。”

万俟玉翎对底下发生何事丝毫不关心，若不是众人七嘴八舌太过吵闹，他一点也不想知道。

“啊？”

莫颜的职业病又犯了，快速舀了几勺子豆腐花，站在窗户边向下张望。

有人到衙门报官，来了三名捕快，正在对发现布袋的老妇人进行询问。

老妇人抖得如筛糠一般，磕磕巴巴好半天，才说明情况。

天不亮，她出门赶集，路过客栈的转角，发现前面有个黑影，突然扔下布袋，然后人就不见了。