当下不理牛金，继续陈述自己的想法：“军亦可退，然不必远。今赤阪旦夕可下，而我急退，马超必然来追，诱其骑兵入于山道，破之易也。”

曹真说这倒是一条好计策，但万一马超不肯追过来怎么办？徐晃笑道：“则吾全力以破南乡之敌，暂于山中歇息。今张俊乂在西，必急攻阳平，马超安有久待而不走之理？候其去也，吾乃更前。”

你马超不是想堵我吗？但你堵得了一头，堵不了两头，趁着咱们粮草还没有吃光，暂且后退示弱，等马超走了，咱们再去打赤阪不迟。

曹真颔首，于是连夜拔寨而退，却使徐晃埋伏在山道两侧，寻机狙击马超的追击队伍。再说马超第二天起来一瞧，魏军竟然连夜退去，不禁疑惑：“吾以为彼三日内必破赤阪也，如何遽退？”马岱说：“此必粮尽故也。”他们也没有想到，巴中的增援那么快就到了，而且还能瞬间突破南乡。

马超说既然如此，那就尝试追击一下吧。马岱急忙拦阻：“不可也。”敌人退回山道之中，咱们骑兵在山道上行进不易，也容易遇伏，还是任其自去便了。马超摇头：“今张郃急攻阳平，陈式一日三告急，吾势不能在此久淹。而若不追，趁机摧破敌胆，曹真候我去而再来，奈何？”对咱们最有利的态势，就是追击成功，杀得魏军胆落，再加上他们粮草不继，将短时间内龟缩在石泉、西城一带，不敢再大举来攻赤阪，那我就有机会西救阳平关，寻机把张郃杀退。所以说，总得尝试着追一下吧。

当即下令，命陈曶率四千步卒前去追击，他自己领着余部，尤其是骑兵，就在赤阪砦下好好歇息一日，倘若情况没有太大变化，便可西救阳平。

陈曶去后半日，突然前后脚两骑驰入马超营中。第一骑是王平派来联络的使者，其实王子均没敢真去攻打石泉，只是虚张声势，以迷惑魏军而已，主力还在南乡呢，使者是从城固兜个圈子赶过来的。马超闻报大惊：“原来敌非粮尽！”赶紧下令：“速召陈曶归来！”可是随即就传来了陈曶在黄金镇遇袭，中箭而死，部属星散的消息……

那边徐晃既设伏已败陈曶，又得到了巴军未向石泉的消息，也不待禀明曹真，主动挥师杀回。马超无奈之下，只得接应刘宁出了赤阪，狼狈退守城固。就这样，魏军终于夺取了赤阪，大踏步入平，随即曹真下令，把附近民家全都给我抢掠一遍，一粒粮食都不可放过！

再说王平得闻赤阪已失，也被迫放弃南乡，来城固与马超会合。各路残兵聚集起来，也有近万之众。马超说我没有退路了，咱们就在城固跟敌人决战一场吧，若能侥幸将其杀退，则汉中还有救，若是战败，只能放弃汉中，先退到梓橦去，守备要冲剑阁。

怎么南边儿还没有打完啊？不管是刘禅赢还是刘封赢，你们赶紧派人过来增援哪！

正在仓惶之际，坏消息又一条接一条传过来。首先是在阳平关下见到了凉州军的旗号，估计下辨已然失守；其次，陈式遣使来报，说我最多再守阳平五日，若无增援，则关必破；第三条消息，又一路魏军从箕谷而来，直取褒中。

要说这第三路魏军，自然便是大都督是勋是宏辅所率了。是勋在汉中，行文周边人马应援，很快就凑够了一万多人，然而他还并不打算动身——总得前线有捷报传来，知道汉中之战稳赢了，我才能摘果子去啊。可是吕子明一日三催，说您身为主将，始终呆在长安可不成啊，也得到汉中去亮一亮相哪！

吕蒙挺郁闷，本打算跟从曹真，伐蜀立功的，谁料半道儿被是勋给召了回来，从此身寄幕府，开始统筹兵马、粮运事。他心说从东吴到曹魏，我这功名都是厮杀出来的，你是太尉不要瞧我做过一段时间文吏，就只把我当参谋甚至僚属用啊。瞧你这样子，是想等汉中之战尘埃落定了再前进，那我跟在你身边，还能够立着什么功劳哪？

因此反复催促，并且说蜀人兵力不足，退守南郑周边地区，各谷口所设堡砦防御力非常有限，太尉您有这一万兵马，足可南下应援曹君侯。终究曹真他们打的也是艰苦的攻坚仗，蜀人虽然以寡应众，咱们若不去增援，也实无必胜之策。总而言之，您跟长安干等着没用，得进了汉中，这仗才能稳赢。

是勋被他催得火大，正好沮授也赶到了长安，是勋把前线战报向他一摆，问道：“子辅以为吾当进否？”沮授沉吟半晌，回答说：“良机不可错失，若因都督顿兵不进而使功败垂成，恐陛下处无可交代。”是勋心说既然沮授和吕蒙都说该当前进，那好吧，我就听取专业人士的话，试着挪一娜窝吧……