汉都雒阳，二百年基业，宫阙辉煌，结果被董卓一把火烧成了白地。当刘协东归之时，史书记载：“宫室烧尽，百官披荆棘，依墙壁间。州郡各拥强兵，而委输不至，群僚饥乏，尚书郎以下自出采稆，或饥死墙壁间……”建安初年的司隶校尉丁冲与河南尹缪尚无奈之下，竟被迫迁往西方的河南县去办公。

然而虽都许昌，就理论上而言只是暂时举措，倘若汉室不亡，终有一日要回迁故都的，故此乃徐徐修复雒阳城。等到钟繇继任为司隶校尉，夏侯惇为河南尹的时代，终于得以离开狭僻的河南县，返回雒阳。只是十数年间，城池虽完，宫室未复，直到以魏代汉，决定了定都洛阳以后，天子才命工部尚书杜畿督营宫室。延康二年正月，北宫初竣，天子始率百官，自安邑铜雀台移居于此。

可是等到这一年的秋季，陈纻等人风尘仆仆地进入洛阳城的时候，庞大的宫殿群尚未彻底竣工，街道上难免尘沙飞扬，载运货料的大车络绎不绝。护送的扶风官吏首先把他们带到了城西的百郡邸——搁后世就算是各省市驻京办事处了，但并不分散，而统合为一——上报名册，核对人数。陈纻等人就此被移交给了扶风郡长驻京城的官吏。

其邸名为“百郡”，是因为按照东汉朝的行政区划，司隶校尉部一、刺史部十三，下辖一百多个郡，真要每郡给一套院子就得一百多套，每郡留置五吏就是五百多人，以这年月的城市规模，那是根本安置不下的。所以很多人口稀少，或者所在偏远的郡，往往数郡并合一院，每郡也就设一二吏员罢了。扶风算上郡，独有一座不大的院落，吏足五名，这一下子塞了近百号人进来，光站着就给挤得满满当当的啦。

好在选部早有预案，事先在西门内外租赁了十几座民居甚至庄院，以安置前来考试的士人。所以陈纻他们才在百郡邸打了一个转儿，连口水都没能喝上，便又被赶出了城，入居一所庄院。据说此乃太尉是宏辅的别业也，占地百余亩，有房数十间，此外院中也临时搭起了天篷，足可安置三百余人。

雍州四郡的士人，就全都给安排在这儿暂住了。

听说乃是宏辅的别业，陈纻满腔怒火再度涌上心头。可是他在洛阳无亲无故，无可投靠，又是选部预先安排好的住址，也不便拂袖而去。羞恼之下，干脆掏出小刀来在梁柱上刻字泄愤：“扶风陈纻，含冤被屈，暂栖檐下，久必还报！”等到刻完了，气也消得差不多啦，这才长叹一声，主动把最前面那四个字儿给铲掉了……

随即头悬梁、锥刺骨，刻苦复习，务必此试得中，则报仇的万里长征才算迈出了第一步。

马伯庸好了疮疤忘了疼，又打算扯着两名同伴前往洛阳城中游逛，却被陈纻、马钧给一口回绝了。好在经过这段时间的跋涉、相处，他也识得了不少同郡士人，总有几个贪玩儿的，一拍即合，相约出去闲逛，每日早出晚归，几乎乐不思蜀。

考期定在十月既望，因为各地前来应试的考生竟达两千八百多名，整个洛阳城内除了皇宫，估计没地方可以同时摆下那么多大活人，所以考场分为四处——一在城东的太学，二在城西的白马寺，三在选部，四在北城外的皇庄。陈纻他们就近分配，被安排在了白马寺。

各郡考生都由郡吏引领，逐一核对身份，查检所携后，才被放入寺中。这年月考试比后世要简单得多，一则并非连考三天，考生不必在考场上吃饭、睡觉，所以只准携一竹筒或一皮袋清水，不允许带别的吃食；二则所考多为策论，需要死记硬背的东西少，所以也不怕你夹带小抄，只要别太过分——比方说直接把《字典》揣在身上——抄检的军士自也不会多事。

与此前的郡内初试相同，科举亦分两场，第一场是简单的经义，主要考察你于经书是否熟稔，文字是否通顺，笔迹是否工整而已。照样给出三道题目，择一而答。

至于第二场，那就是查考专业科目了，同科的圈至一处，马钧被迫暂时辞别了两名同伴，乘坐公家马车前往北城外的皇庄应明算试。等拿到考题一瞧，这基本上都是《九章算术》里面的内容嘛……