大军就此继进，汹涌向东，苏则知不可守，主动放弃郿县，后退到了武功。随即张郃、郭淮等各自率军来合，郭淮建议道：“张将军，国家名将，刘备所惮；今日事急，非张将军不能安也。”于是公推张郃为主，鼓舞三军，重振士气，好不容易才把战线给稳固了下来。

不过至此，扶风半郡皆没，魏军皆退至雍水之东，不但全无攻势，且守亦仓促。凉、益联军则形势大好，尤其既得陈仓、郿县，则可自褒斜道运粮资供——虽然道险难行，终究比从凉州兜个大圈子再运上来要近便得多，况且也可避免受制于人。

那么形势如此糟糕，曹操的援军又在哪儿呢？其时曹操已至郦山，距长安几乎咫尺之遥，然而一夕收到卢洪自安邑得来的密报，却不禁使他眉头紧锁，脑门儿一阵一阵地发涨。沉吟良久，曹操终于还是把密报搁火上烧了，然后吩咐传信之人：“还报卢慈范，若有一字泄露于外，孤必斩之！”

曹昂对汉室还报有一丝不切实际的幻想，对于自己篡汉的图谋向来就不热心，甚至有些不以为然，曹操作为他爹，哪有瞧不破的道理？只是没想到儿子这回说话如此激烈——是因为本在私室，当面的又是亲戚，所以才口无遮拦吗？倘若是曹昂原话还则罢了，只有文字传递，并无神情相伴，曹操的感受不会如同身临其境的是勋那么深——说白了，疑惑会大过失望。问题曹丕给修的那几句话实在太狠啦，什么“真权奸也”，什么“恃功而傲，擅权而逼”，甚至于“吾宁曹氏族，亦不为此不忠不义、禽兽之事也”……

子修你不是一惯纯孝的吗？“为君父隐”乃孝道之义，哪有你这么说自家老爹的？！难道我竟然看走了眼，他从前那副孝顺面孔全都是假象吗？不能，不能……

可是曹操也不好写信给曹昂，向他提出质问——这记录下来的，究竟是不是你的原话？即便是原话，又是不是你的本意？就算当面也不好这么问啊，否则父子之间那就真的彻底撕破脸啦。再说了，除非铁了心欲与乃父决裂，否则曹昂绝对不肯承认哪。

正如曹丕所料，即便曹操再如何重用卢洪、信任校事，也不会轻易听信这些风言风语，就算确实相信了一部分，也不会就此大光其火，一冲动就抹掉曹昂继承人的位子。他想着且等我返师以后，再找是勋好好探问一下，也再查问查问子修你的真意。倘若这些确实是你的真实想法，那么为家国计，我就算再如何宝爱你，也不能让一个“宁族曹氏”的家伙来当我的继承人呀！

不过呢，他终究还是小孩子，就连当爹都还没几年呢，只要我晓之以理，动之以情，严加督责，未必就教育不回来——只是这终究是令人头痛的事情啊。

曹操是没有想到，让他真正头痛的事情马上就到了，翌日才待起身，突然西方来报，夏侯渊覆师丧败，身首异处！曹操这才大叫一声，当场厥倒——头风彻底复发。这一痛就是连着好几天，他几乎连挪动都挪动不了啦。等数日后病情稍缓，终于抵达长安，前线局势已经恶劣到无以复加了。

雍州刺史司马懿将曹操迎入州署，同时禀报：“金城有使，求见魏公，因知魏公不远，臣乃请其暂待……”曹操一摇头：“置之。”情势如此糟糕，我还有大把的公务要办，这会儿谁有空搭理韩遂派来的使者？你随便安排吧，等有空我再见他。

曹操并不忙着前抵一线指挥，而即坐镇长安，调兵遣将，重整防线。首先要做的，就是将从关东带来的军兵陆续派往雍水前线，悄无声息地替换下士气衰弱的败残兵马，然后沿水东筑堡，以遏制联军的攻势。

曹操必须做好前线再败一场的准备，一方面向河东、弘农、冯翊等处抽调兵马，同时自杜邮至镐，抢筑起第二道防线来，以备守长安。然后他又给吕布写信，谴责陈宫相助刘备的行为，只是字里行间所表现出来的态度，却对吕奉先并无丝毫怨怼之意，仿佛陈宫跟对方压根儿就不是同一个阵营的，他只是在跟老朋友抱怨他人之事一般——此正是勋所建议的“区隔陈吕”是也。

等大致忙完了这些事，曹操终于打算亲自到第一线去瞧瞧看啦。可是正在收拾行装，司马懿前来探问，说金城的使者魏公您还见不见啦？若不打算召见，我这就打发他回去好了。

曹操随口问道：“韩遂遣何人来？”司马懿回答：“犍为太守阎彦明。”

听到这个名字，曹操不禁双眉一锁，胡须一翘，冷笑道：“是儿尚何面目敢来见孤？！”