二月十三，南朝使节李方唯从洛阳启程回国。在洛阳盘留两个多月后，李方唯才知道北朝无意与南朝修好，也是在他从非官方渠道得知司马藉上任江北防务总领，才恍然大悟，南朝和北朝之间关于天下谁属的战争以无可避免。

在之前几天，他尽力想最后再求见北朝皇帝韩健以得到准确答复，但都未得见，最后也只能黯然归国。原本他背叛了惠王投奔了女皇，算是孤注一掷前来北方作为使节，最后事情未成是不敢回去的，但也是知道司马藉现在正在江北，心想有司马藉作为他的靠山，他回去怎么也有个交待。

临别前一天，李方唯收到司马藉从扬州给他的信函，也是让他放心归去不用担心别的，这也给李方唯最后吃了一颗定心丸。

也就在李方唯走的当天，二月十三正午，洛阳皇宫内韩健召集文武大臣商讨军机之事，第一次将以出兵一统河山提到了明面上，一时间朝野哗然。近乎在所有人心目中，如今魏朝都应该进入到休养生息的状态，而不是继续穷兵黩武出兵江南，但韩健这几年对于军事上的绝对权威，已经容不得他人有说三道四的资格，这也引起了一些朝臣的不满，但在朝议中，还是没人提出反对。

韩健特别设立了总理江南衙门，以领尚书台大臣宁原作为主导者，兼领总理江南衙门，也同时将朝廷不少的文官和武将调到总理江南衙门中，其实也是对外界表明态度，就算现如今战争还没开打，但魏朝已经作好了接收江南的准备，而且已经开始筹备设定规章典制，务求做到无论是兵马所占的城池，还是以投降纳降所得到的城池，基本都可以以正规的方式纳收。魏朝已经作好了出兵南朝的一切准备。

与此同时的，是金陵时局的紧张，随后扬州城内开始大规模增兵，以扬州太守隋化为主导，在扬州大肆招募普通百姓作为民兵，到二月底的时候，扬州周边的兵马总数，从原本的五六万人马，突然增加到超过十万，但这十万兵马大多都是老弱病残，别说是正规作战的经验，就连日常的训练都没有，军服和兵器也无法下发到位，整个就是拉来阵仗充数的。

相反北方已经开始在对南朝的第一线，江都和豫州相继增兵，因为北方的春播尚未结束，豫州和江都主要作出的是防守的姿态，兵马以江都和豫州地方守备兵马为主，在集结之后，兵马数量不过六七万，却也都是能征善战的精兵。

在二月中，魏朝从北方南调黄河的兵马超过十万，这十万兵马相继被遣散回乡，在春播结束之后便会重新集结，对于豫州和江都两个重要的对南用兵堡垒，魏朝朝廷屯驻兵马不分轻重，基本是以平均的方式将北方征调回的兵马分派到地方。因为江都还有大批的地方兵随时要准备征召，其实在兵马配备上，江都的兵马数量要远超过豫州。按照二月下旬军力的布局，若魏朝以江都作为发兵的主要方向，魏朝将会对江淮一代出兵过十万兵马，而且这十万兵马基本都是在与鲜卑人作战中立下功勋的精兵，加上后方补给的民兵和预备队，再加上运兵的民夫，江都向南的作战力量超过二十万。

因而到二月底的时候，扬州城内不但是百姓逃散，连军队中逃兵的数量都大幅度增加，对外号称已经整理了三十万大军准备防备北朝的入侵，但到三月初时，整个扬州城内的守军不超过三万，原本的三十几万扬州城民，此时也没剩下十万，城中已经呈现出战前的恐慌状态，人人自危。

就算如此，身在扬州的司马藉仍旧是端坐钓鱼台而不动，连隋化也感觉到头上的压力越来越大，金陵每隔一两天就会发来训斥的公文，教训隋化治理地方不力导致难民渡江而下，金陵城外难民无数，就连江赣地区的难民也开始涌向金陵。虽然金陵城靠近长江，在战争爆发后很可能会成为北方的主要进攻目标，但毕竟是天子脚下有龙气庇佑，百姓还是希望能到金陵以求得偏安。

二月二十六，韩健在洛阳发布一道圣旨，宣布他要亲自巡幸江都。这是在魏朝女皇被迫偏安江都对外宣称“巡幸”后的第二次，韩健宣布巡幸的时间是在三月初，在外界看来，韩健回到他的后方根据地江都，一方面是要稳定后方，第二点便是要为出兵江南作准备。

天子巡幸，对于魏朝朝廷来说是头等大事，朝廷即日便开始准备，因为韩健南巡江都同时也会将他的内眷全数带上，甚至包括了曾经的女皇杨瑞以及尚且未接进皇宫的贵妃宁氏。

韩健突然闹出大的阵仗，也是让南朝人颇为不解，照理说韩健要攻打南朝不会御驾亲征，毕竟保证后方的稳定才是最重要的，这样就算对南一战不能成功，最少也能保持北方的稳定，日后尚有机会再行出兵。可如今韩健决定亲自领兵，还是呈现出一副把皇宫都要迁徙到江都的姿态，会让人觉得他在经历了几年的得胜之后，已经变得狂妄自大而不可收拾，这也令南朝的言官觉得北朝已到强弩之末，这场战争南朝已经是“胜券在握”。

三月初一，韩健已经作好了南巡的准备，车驾包括护送的兵马，还有沿途的补给以及车马的调度都已经安排好，甚至连江都那边也准备好了迎接天子入城。整个天下，包括北朝朝廷中人，也都把注意力放在即将发生的韩健南巡的这件事上，但其实此时，韩健已秘密在准备他的突然袭击南朝的计划，先头兵马已出发，只是因为渠道特殊，无论是南朝人还是北朝人，都没意识到韩健是在用自己作为事件的焦点，麻痹敌人的同时也在麻痹自己人。

这天晚上，韩健到杨瑞的寝宫过夜，杨瑞对于即将破费周章南下的事心有不满，她希望自己能留在洛阳，毕竟洛阳是魏朝的皇室正统所在地，就算她现在不是女皇也不想背井离乡。

韩健到她寝宫时，杨瑞甚至连起身行礼的耐性都没有，跟韩健也是不理不睬的状态。

倒是卉儿，还守在杨瑞的寝宫内，就算曾经被杨瑞所嫌弃，卉儿还是尽责地做杨瑞的贴身宫女，甚至连韩健给她册封嫔妃的机会，都让她给拒绝了。此时杨瑞的寝宫内还多了一名宫女，便是曾在选秀女时在宫中投井的女子，姓陈，至于名字韩健不知，之前几次来杨瑞都会先让陈氏小女到外面去，在韩健看来这是杨瑞防备他再次对陈氏小女“意图不轨”。

“南巡江都，是早就计划好的事，就算你不想去，也要一同前往，若你觉得立儿她还小，想把她留在洛阳的话，也由着你。”韩健怕杨瑞担心女儿年岁小经不起长途跋涉，所以才作出一定的妥协。原本韩健就是想让一家人落叶归根，就算对南一战不得胜，也准备把家长久安在江都，以江都来作为陪都存在。

杨瑞道：“无论走到哪里，她都要与我同行。”