因早已不是初识，此处也不比在京中森严，众人便少却了诸多繁琐，只互唤先生、公子，作一派老友相逢之景，同坐一处用膳。待菜上好了，裴钧便屏退一切下人，陪同姜越坐在主位，与几个先生就席论事。

实则在座几位与裴钧都不谋而合地认为，晋王一旦应水复生，即等同于变相对朝中宣告了夺位之志，更是被百姓信为天选之人，那么往后除了要让假死之事在皇帝与百官中不露马脚，还应考虑的，更该是宫中的姜湛得知此事后会如何处置，如此才好早作应对。

数人之中，对姜湛最为了解的即是裴钧了。裴钧认为姜湛在晋王复生后必将是前所未有的恐慌，到那时，姜湛一定会更加依附、利用他认为能够与晋王相抗的势力，并借其刀兵与晋王派系全力相斗。而今看来，裴钧以为这将要被姜湛所依附的，既不能是已同姜湛反目的自己，也不能是自顾不暇的蔡氏，那么就只能是眼下未损一兵一卒的张家了：

“皇上如若依附张家，则很可能借新政之机调配兵权以求削弱晋王，那么我们首要做的除却安稳军心、确算兵力，我以为，还更应提前估算他与张家所期望的兵力排布之地，做好兵戎相见的最坏打算。而这些之外，重中之重还是速速割据粮草、抢占军需。只要有了军饷和粮食，就是踩住了朝廷半条腿，无论如何赢面都会大上许多。”

他此想与郭氏兄弟所见略同，而众士之首的赵谷青除却一再提醒众人不到万不得已切不可与朝廷刀兵相向，于这最后留手的一步棋也并无异议。

席过一半，滕州李氏的当家掌柜李顺安与姜越借一步去边厅中说道商中之事，待姜越议完事出了厅来，外头几人的酒已喝完，走出厅去，但见白月已高挂天顶，华光似练，庭中不远外的水塘边上，裴钧正一身酒气，面衬薄红地负手立在一丛竹影间仰头望月。

听闻脚步声，裴钧回了头看向他，又微醺地晃着身子向一道出来的李掌柜拱手互礼。

李掌柜走后，姜越赶忙上前掺了裴钧一把，皱眉道：“怎么喝了那么多？”

“同赵先生说到屈子，投了机缘，便一直受他的酒，也不好推，就都喝了。”裴钧摇头摆摆手，拉着他站直了身笑，“李掌柜又同你说什么了？”

姜越叹了口气，由他执着手往内院儿走，也简述一二李氏在滕州等地的粮业和铁业，末了问裴钧道：“白日京中送来什么信？”

裴钧一路陪他往内院走着，听言平平答道：“信有两封。其一是礼部的，说初九便是姜湛大婚，礼部上下已连同鸿胪寺、光禄寺备办上了规制，不过是提前知会我一声罢了。他们为的倒不是公事，大半是听闻我告病，才一部上下递个折子来探探我虚实、拍拍我马屁，倒也没什么打紧。”

二人走过园中一拱石桥，裴钧步履闲散地踩过道中疏影，与姜越并肩前行，忽地想起那婚约之事，不免一笑：“姜越，你知道么？此番前来和亲的哈灵族王女，实则是假的。”

“假的？”姜越眉一蹙，细想下应是思及藩王与京中的微妙不和，倒也信了裴钧所言非虚，不禁叹了口气，“就算是假的，将错就错也是朝廷如今最好的选择，否则此时若和藩王割裂起来，朝政就更要大乱了。只是……藩王扇了姜家的脸，此事放在从前总是不可能有的，如今却竟有了，便到底是中原姜氏没落……”

裴钧也叹口气：“盼只盼这些个藩王还能安分到你上位之时罢，否则于我们又是一重险恶。到时候可不能让你也娶个假王女回来做皇妃。”

姜越一愣，在他身后顿住，好笑地看向他道：“我为何要娶王女？”

裴钧回头，醉眼睨着他，作寻常道：“就算不是王女公主的，你做了皇帝也总会娶妻生子，不然这皇位哪儿坐得稳？”

“自古从没有哪个皇帝是生了儿子才坐稳了皇位的，更多得是被儿子赶下龙台的。你读了那么多史，最该知道这是个歪理。”姜越浅浅一笑，继续跟在裴钧身后，神色认真道，“我倒不想一辈子都坐在宫里。若真能成事，待安了天下、定了人心，过几年我就禅位给宗室中可堪重用的晚辈，不再管京中事了。”

裴钧听言笑起来：“那你们老姜家究竟哪个可堪重用？你倒是说来听听。”说着他掰着手指，提了三五个叫得上名字的皇侄，姜越听来却眉头越皱越深，一个接一个摇头，倏地也觉出分好笑来，抬手推了裴钧一把：“别说了，你这是存心取笑皇族，信不信我治你的罪？”