一掐之下，李存志一息得吐，眼睛终于开了一缝，气若游丝间，竟忽而一把抓住裴钧的手，眼含浊泪，开阖着干裂的嘴皮，嘶声乞求道：

“帮我……求、求大人帮帮我伸冤……帮帮……”

还没说完，李存志就再度昏阙过去，这一次任凭裴钧如何掐拽，都再唤不醒。

“来人，快叫大夫！快！”裴钧一边提声命令左右，一边要将李存志放平身子。一抬手，却发觉自己的袖摆竟还被李存志紧紧攥着，拂开去，又见这瘦劲的手上划痕遍布、尘泥盈甲，几可说是灰黑的，也不知曾在何处攀爬、挣扎过。

他刚放平李存志，闻鼓堂北部通往皇城的小门就开了。一个小太监跑了进来，一看裴钧立在院儿里，连忙躬身行礼，慌慌张张说明来由：“皇上正在中庆殿同内阁议事儿，岂知下头忽报有人击鼓鸣冤——裴大人，这是出什么事儿啦？”

裴钧搪塞道：“人刚昏过去了，还不知实情，要等步兵营先查了他身份才好报去御前。”

说着话，他见李存志肩上拴着个非常脏旧的包袱，恰勒住前胸气门，便随手抽了把守兵的刀来，将那包袱连片割断，从李存志身下扯出来。待翻开一看，包袱里竟只是张规规矩矩折起的麻布。

——可这若是张普通麻布，何须层层叠起紧缚于身上？

裴钧微微挑眉，蹲下来，就着手里的长刀将那麻布挑开了一角，偏头看去，只见麻布当中并未裹有东西，而只是染了一片诡异的暗红。

宫里人对这颜色颇熟，不等裴钧出声，一旁小太监已抖了一声：“……血、血书？”

周遭响起冷气倒抽之声。裴钧丢开手里的刀，上前扬手便抖开这张含血的布匹——但见这布宽足二尺，长足一丈，凌空一翻落在地上，登时散出阵久闷的血臭，而其上暗红遍布、密密匝匝，写的却并非条条诉状，而仅是大大小小、姓氏各异的人名。

这些人名一个个笔迹或潦草或生涩，形状千差万别，显然全是由不同的人写下，林林总总、散散乱乱，却唯有一点相通——那就是都以热血书就。粗略一数，至少有五六百名之多，而展开后可见正反面皆有笔画，其数便还当翻倍。

一旁的御史值官已然看傻了，颤声问道：“莫非……还真是冤民写了血书，要联名上告？可这、这么多人，究竟得是多大的案子……”

裴钧紧锁长眉，不语间，已抬手将这写满了受冤人名的血污布匹重新裹了起来，动作迟缓而用力，手背上已隆起道道青筋。待收好布匹，他将这血书抓在左手，又再度靠近李存志去翻找其袖袋、衣襟，总算找出了证明其身份的州官授印与府道文牒。

这时，萧临终于被人请来了，一进闻鼓堂便招呼裴钧问：“这怎么回事儿？听说竟有人击鼓鸣冤？”

裴钧正垂头看着李存志文牒封皮染上的道道血迹，一时没有答话，而萧临再问向值官与守兵，周遭也无一人敢多作唇舌——

他们是不敢、也实在不知该如何言说此事。

虽然朝廷设登闻鼓之举，古而有之，可上一回击响这堂中之鼓的是谁，眼下朝中，怕是已没人能记得清了。

实则这闻鼓堂，原是个极度清闲的地界儿，轮值此处的官差都乐得当职，皆因入了元光年间，这堂里的登闻鼓就从未被打响过，自然也从无要紧事务。