晌午时分，正是京师中茶楼酒肆生意最火爆的时间。

自从内阁首辅温体仁在皇上的默许下，罢了好几个东林党的官儿，东升楼便开始冷清起来。

现在用门可罗雀来形容那是一点都不过分，官场冷暖，由此可知。

东升楼二楼的一个小雅间之中，周延儒坐在靠窗的一把太师椅上，时不时往窗外看上几眼。

饶是做了三年首辅的周延儒涵养功夫已经修炼到了最高层，此刻也难免有些心神不宁。

周延儒将一旁案几上的茶杯端了起来，往嘴边一送才发现茶水早已喝干，不由得又皱了皱眉头，将茶杯重重地放下。

就在准备叫门外的小厮沏茶之时，周延儒忽然眼睛一亮，死死盯着楼下街道上匆匆走来的一个人--周府的管家，周平。

周延儒立刻起身往雅间外面走去，还没找到楼梯口，周平便登登登地爬上楼来。

还不等望眼欲穿的周延儒开口相问，周平便哭丧着脸，上气不接下气地道：“老爷，戴侍郎说偶染风寒，不肯来呢！”

周延儒一听这话顿时脚下一个踉跄，脸色立刻铁青了起来，咬牙切齿地道：“好你个戴森，昔日吾掌权之时，一副摇尾乞怜的模样，现在这是过河拆桥了？！”

周平将头低了下去，这话茬他可不敢接。

不过周平脸上又露出了鄙夷之色，那吏部左侍郎戴森以前没少拍老爷的马屁，这才能爬到如此高位。现在老爷丢官谋求复起，他却躲得老远！

周延儒毕竟城府极深，在外面轻易不露面，于是便走回了雅间之中。

待周平跟进雅间，带上房门之后，才发现周延儒冷冷地看着自己。

周延儒沉吟了片刻，开口道：“现在温贼在朝廷上主事，戴侍郎有些许避讳也不算太过分--周平，他对你态度如何？言辞可还恭敬？”

显然周延儒也知道自己现在是条“落水狗”，人家戴森并没有落马，故而也不必苛求戴森的态度如自己当首辅时那样。

有道是宰相门前七品官，若是戴森对周平的态度还可以的话，那么自己再好好措辞修书一封，也算不得什么。

然而周平脸立刻有些潮红，忿忿不平地道：“老爷，小人拿着您老人家的拜帖前去求见戴侍郎--啊，呸，戴森！哪曾想小的连戴府的门都没有进去，那门子一看拜帖上老爷的名讳，便立刻将拜帖扔在地上！”

周延儒眉头只微微一皱，很快便恢复了常态，淡淡地道：“人各有志，却也不必强求。”

周平还想再说，然而周延儒冷冷地一摆手，周平也只好作罢。

雅间中气氛有些沉闷起来，周延儒站了起来，在屋中踱着步子，思考着对策。

这次温体仁那奸贼以“恩科舞弊案”背后发难，将自己从首辅的位置上拉了下来，实在是出人意料。

周延儒微微叹了口气，唉，也怪自己太大意了！

这些年科场一直被东林党人把持，从来没有出过什么岔子，没想到这次一出事，竟然后果如此之严重。

想必温贼一直隐忍不发，等着这个机会很久了吧？

现在自己手下的东林党小炮灰，那些什么御史言官的还算听话，很买自己的帐。可是像戴森这样的高官，却立刻见风使舵，与温体仁暧昧了起来。

戴森这狗贼，以前没少在自己面前当孙子，现在安敢如此？！

一想到此，周延儒不由得胡子有些微微发颤，显然已经愤怒到了极点。

“老爷，楼下来了一位客人，说是有事求见！”一名小厮在门外扯起嗓门喊道。

周延儒一怔，立刻转头往雅间门外看去。周平连忙将门打开，让那小厮进来。

小厮进屋之后行了一礼，道：“老爷，下面有人求见呢！”

周延儒眼睛微眯了起来，缓缓地问道：“是谁？”

小厮也是一脸茫然，应道：“小人也不认识来人，眼瞅着挺眼生的，应该不是京师的官儿。唔--，老爷，那人说他是您老人家的什么保和殿故人！”

周延儒一声惊呼：“保和殿故人？！”

小厮点点头，躬身立于一旁等待周延儒的吩咐。

周延儒脑子里电光火石之间，想到了一个人。

张力？

是他？

自己与他素不相识，而且他也刚刚被罢了官，他来干什么？

周延儒想了几种可能性，都被自己否定掉了。

是啊，眼下周延儒只是个致仕官员而已，要巴结他谋图复官又怎么可能？周大人自个儿都泥菩萨过河自身难保呢！

也只短短思忖了片刻，周延儒便对那小厮道：“让他上来吧。”

小厮点头应诺，转身下去传话去了。

周平有些纳闷，走到周延儒身边，疑惑地道：“老爷，那张力现在只是个革职官员而已，恐怕……”

周延儒眼睛深邃了起来，淡淡地道：“若是其他革职官员，老夫定然是没有什么兴趣相见的。可是张力不一样，他先前在保和殿面圣时，很有头脑，将温贼弄得是进退失据……”

一说到“进退失据”，周延儒竟然嘴唇浮出了一丝笑意，仿佛那天在保和殿上将温体仁弄得灰头土脸的人是他自己一样……