朱运才在堆放如山的木料生铁堆场里找到了镇虏侯李信，他不明白堂堂镇虏侯怎么能为了这些木料和生铁就亲自劳动一趟。但这等事，他才不会问出口来，只毕恭毕敬的向李信做了简略的汇报。

“差事办的好！看看，看看这堆积如山的木料和生铁！”李信点指着场中堆放的木料和生铁，声音显然有几分激动。“正是因为你们进展神速，才换来了这些物料！”

朱运才对此颇为不解，又不知从何问起。但李信并没有让他的疑问在脑中停留很久，很快便解释了这些生铁和木料的来历

“这些都是工部都水清吏司运来的！熊明遇服软了！这都是你们的功劳啊！”

原来竟是如此，朱运才对熊明遇更加瞧不起，好歹也是朝廷大员，怎的竟如此没有气节？大丈夫死则死矣，如此卑躬屈膝就能换得性命苟活吗？真真是可笑。

他看着镇虏侯仍旧留有几分激动的脸，心中有些不以为然，不过是一个军港和一些俘获来的番鬼帆船，值得如此这般吗？

忽然有工部的皂隶一直寻到了码头来，在军港三卫军军卒的引导下来到朱运才面前。

“朱侍郎，部堂正四处寻您呢，说是要您回去主持部务！”

这让朱运才大感吃惊，皂隶口中的部堂就是熊明遇，此人让自己去主持部务，难道是一种示好吗？

“知道了！你且回去，本官稍后就到！”毕竟朱运才的本职是工部右侍郎，虽然以前是个被人排挤的没有一丝职权侍郎，但仍旧必须每日到部里坐堂点卯。

他淡淡的将皂隶打发走，静静的等候聆听镇虏侯的训示。

李信却并未多说其他，而是将话题扯到熊明遇身上。“熊明遇的动作也算麻利！你说说，咱们该如何处置此人！”

朱运才一撇嘴，“当然是乘胜追穷寇，将姓熊的打到不得翻身为止！”

李信却摇了摇头，“仅凭现在就想动一部的尚书，对咱们却未必有利！”

“熊明遇贪污为恶，若不将其处置了，岂非是对他的纵容？”

朱运才的声音有些激烈，李信却反问道：“这普天下的官员，有几人不贪，又有几人奉公廉洁？我李信尚且不能保证，你敢保证吗？”一句话将朱运才问的哑口无言，他有些弄不明白镇虏侯的心意了。

“当今末世，天下大乱，贪官污吏与狗贼宵小，便如那秋后的野草，烧掉一茬又冒出一茬。打掉一两个贪官，对形势本本毫无补益，南京工部没了熊明遇一样会有后来人补上，既然熊明遇识时务，不妨先留他几日，就算戴罪立功吧！”

李信的话又使朱运才觉得自己清晰的捕捉到了镇虏侯心思重的脉络，原是打击不法，也只为了为我所用，所谓穷寇莫追，应用到官场上竟又有了这一番解释。但他并不看好李信的打算，操纵熊明遇这等纵横官场三十余年的老油条，无异于与虎谋皮。弄不好会招致对方的反噬，也未可知。

想到此处，朱运才明知李信不会采纳自己的意见，仍旧直言相谏：“熊明遇此人心思诡诈，若不趁此机会将其依法治罪，只怕日后……，”

李信一摆手：“日后再说日后！”但他忽然又话锋一转，“熊明遇与魏国公有着千丝万缕的关系，你可知道？”

朱运才心中一阵凛然，他来此处之前是做好了李信打算对熊明遇进行最后一击的打算，但是他又故意将熊明遇去寻魏国公府上的消息隐瞒了，原因是生怕镇虏侯得知之后打了退堂鼓。哪曾想，镇虏侯竟然早就得知了，不禁老脸一红。平心而论，他这是有私心的，因为只要除去了熊明遇，南京工部不管将来派谁来署理尚书一职，自己身为南京工部右侍郎，已经是工部里最大的堂官，必然由他全面主持部务。

而李信似乎压根就没有彻底扳倒熊明遇的想法，这是朱运才万万想不到的，熊明遇可是不止一次故意针对李信，有几次甚至几乎一击即中了。偏偏这位镇虏侯，就能忍住这些仇怨，而使他显得理性的近乎难以理解。

朱运才对此无言以对，他当然不敢说自己知道，但也无法说自己不知道，他相信自己谎言须瞒不过这位精明而能洞悉一切的镇虏侯。他不敢抬头直视镇虏侯李信看向自己的目光，只能低着头。但却能感受到那双火辣辣的目光在自己身上来回的扫视着。

时间就在这种无声的扫视下仿佛凝固了，朱运才的额头也渐渐起了一层细密的汗珠，这使得他感受到了一种莫名的压力，压得他几乎喘不上气来。

“魏国公在太平府与叛军对峙，此时若动了熊明遇，万一魏国公与之勾连颇深，进而影响了整个战局，朝廷的损失又岂是除掉一两个贪官能够弥补的？”