从那时候开始，原本因为自身小有所成而有些松懈的张义在这三四年以来的时间又不断加强自己的训练，同时身体也进入到了发育极快的青春期，至新朝三年夏季，年过十五岁的张义在身材上已经开始逐渐发育成形，武艺及实力上早已领先于张海的大部分弟子，如果单论箭术，就是同刘洪涛或李峰等人相比也毫不逊色。

不过张义等人的还是在指挥与领兵的经验方面相比张海的众弟子有很大的局限，因此在出发的时候张海亲自向张义讲述了很多辽东这一路城战以来满州军的作战特点和新军守城作战的要领。整个亲卫连中的大部分战士也能起到很好的骨干作用。

张海等人率领队伍离开辽阳后不久的八月二十四日清晨，奴尔哈赤率领的两黄旗与镶红旗三旗大军就逼近到辽阳城下。辽阳城高大而坚固，但是相比沈阳城：并没有多么宽阔的护城河，而且因为十六里左右过于漫长的城头在兵力防御密度上也有先天的缺陷，这些都意味着不可克服困难的减少。加上经历过沈阳的攻城战，使得一项谨慎的代善也对拿下辽阳城多了不少信心。

不过代善还是提醒道：“我们依然是试探性的打打着沈阳城即可，主要是试探城中的虚实，不必全力出动以陷队伍于险警戒。毕竟那些南边儿的强敌是拥有神出鬼没般的能力的。在这开阔的辽东平原上机动袭扰敌军收复故土才是应该做的事情。”

攻打没有宽阔护城河天堑的沈阳城，奴尔哈赤的信心却比以前大了很多，一次就将三旗当中大概五百人左右的行营护军派了出来，此外还有两千左右的各旗精锐，并携带了不少登城的器材。

按照进攻沈阳城的经验，这个规模的力量面对寻常的敌手应当能够在掩护下一举攻上城头。如果攻不上城头，那就说明辽阳已经是有所持的城池，不应该再是后金军队的首要目标了，决定撤退即可。

辽阳城头上也有飘荡在高空之中的热气球，此时的后金军队也想到了大致应付这种威胁的办法：一时让兵力密度尽可能的稀疏，而是以一些缴获物资中质量尚算良好的轻炮和斑鸠用地面当作后座缓冲来射击着天上的目标。