尽管被中原朝廷视之为化外蛮夷，但女真人上下尊卑等级之森严，和中原以礼法治国又不同。因此，尽管也是觉昌安的孙子，塔克世的长子，但努尔哈赤因为继母搬弄是非，不止一次挨过打，也被关过黑屋子，一两天不给饭吃。可如今这空屋子里还有灯火，他却只觉得比家乡那些黑屋子更加令人恐惧。更让他心中煎熬的是，舒尔哈齐不要命似的传递给他的那个消息！

消息真假且不谈，但最重要的是接下来这一关怎么过？难道他说弟弟听到李家家丁私底下说的话，于是就飞跑来通知他？就算他如实说出来，李如松也许会因此整顿身边的家丁，可对他们兄弟的观感也会立刻降低许多！而让他兄弟去广顺关诱杀阿台这种机密，不论真假，怎么能当众嚷嚷出来？

就在他万分焦躁的时候，大门突然被人踢开，紧跟着进来的两个家丁一人拖起他一边的胳膊，使劲把他架了出去。知道抵抗也没有用，他索性咬紧牙关，飞速思量之前就在心里盘算过的那些话，寄希望于能够打动李如松，哪怕只是一丁点也好。可是，当他被人架着进入居中那间屋子时，看到的却是被堵住嘴，身上血迹斑斑，仿佛已经昏死过去的舒尔哈齐！

那一瞬间，他只觉得一颗心猛地抽了一下。可还不等他开口说话，就只听主位上的李如松沉声吩咐道：“把这小子架到隔壁去，用水泼醒了，然后继续用刑！”

“大公子，我弟弟只有十岁，都是我的错，请大公子放过他！”

颤抖的声音显然表露出了努尔哈赤那激荡的心情。然而，说他是求情也好，求饶也罢，那一切试图挽回的努力仿佛都挽回不了李如松冷硬的决意。而就在这时候，隔壁屋子里传来了清清楚楚的舀水和泼水声，继而就是一声若有若无的**。尽管因为被堵住嘴发不出声，但努尔哈赤还是只觉得一颗心猛然收缩了一下，因为接下来，那边又继续传来了鞭子着肉声，惨哼声，冷笑声，端的是一场听觉的盛宴。

“大公子如若肯放过我弟弟，我什么都愿意做，恳请大公子放过他！”

面对这再一次的恳求，李如松只是问出了清清楚楚的一句话：“到底速儿哈赤匆忙回来，给你传了一句什么话？”

是说还是不说？不说舒尔哈齐恐怕要受尽折磨，而说出来，舒尔哈齐无意中窃听到那样的机密，他们兄弟说不定就会立刻送命！但是，舒尔哈齐不过十岁，能够挺得了多久根本就说不准，万一他现在咬紧牙关不说，到最后舒尔哈齐却终于说出来了呢？而随便找一个理由糊弄，兄弟之间又没事先对过口径，这怎么能够骗得了李如松？努尔哈赤顿时陷入了进退两难的窘境，终于，他毅然决定，豁出去把舒尔哈齐透露的事情扔出来求证，拼死搏一搏！

可几乎就在那一瞬间，他听到里头传来了一声惨呼，紧跟着那屋子里似乎是好一阵骚乱，足足好一会儿，方才有个家丁从里间出来，身上竟然溅了不少鲜血。那家丁来到李如松身边，满脸惊惧地低声说道：“大公子，那小子说是要招供，但小的拿出堵嘴布之后，他却突然咬断了舌头！因为之前人已经连番用刑，极度虚弱了，这回又是大出血，还在挣扎之中碰到了头，所以……所以……”

李如松登时勃然大怒，一拍扶手霍然站起身来：“废物！什么都没问出来就让人死了！”

此时此刻，努尔哈赤只觉得心里一片绝望和悲凉。祖父重视的是利益，父亲更是凉薄至极。娶了身后站着哈达部贝勒王台的继母之后，哪怕当初外祖父王杲还在的时候，父亲就把他们兄弟当成了可有可无，外祖父王杲如今已经死路一条，谁还会在乎他们？他只有舒尔哈齐这样一个一母同胞的弟弟，从古勒寨被破之后，兄弟俩就竭尽全力用所有的勇气和智慧，找到了一条艰难求生的路。如今已经到了辽阳，抚顺已经不远，可舒尔哈齐却死了，死了！

那一瞬间，他垂着的脑袋上，一双眼睛已经变成了血红色，若非被五花大绑，背后还有人死死按着自己的肩膀，若非他知道此时此刻抗争只是徒然送命，他恨不得弹起身来去和那可恶的人拼了！可是，他只能握紧拳头，咬牙切齿，用指甲掐在掌心的那种刺痛来提醒自己，要留着有用之身，一定要先把眼下这一关给过了，人死了就什么都没了！因此，在瞬息之间，他就做出了一个决定，整个人猛地往前一扑，竟是直接倒在了地上，仿若被这个噩耗给惊得昏死了过去。

“大公子，这……”

“还愣着干什么，泼醒他！”

随着一阵杂乱的脚步声，努尔哈赤就只觉得一瓢刺骨的凉水兜头浇下，打了个激灵的他立刻装作是刚刚醒来的样子，迷迷糊糊睁开眼睛后，他艰难往四周围看了看，仿佛是意识到了眼下的处境，立时用嘶哑的声音低吼道：“大公子，我自从侥幸入了总兵府之外，从来都不敢多问一句，多走半步，您就这么信不过我？我刚刚不肯说，是因为大公子的家丁之中，有人收过王杲之子阿台的好处，我不敢说！

阿台是我们兄弟的舅舅，那人因为手头缺钱，收了好处打算助我们逃出抚顺关外，换取十匹马。弟弟因此心动，又年纪幼小耐不住性子，想要趁着大公子和汪公子都不在的机会单独和我商量，看看如何逃跑，却没想到我身边有人看着。我那时候就对弟弟说，那个大公子的家丁若能够为钱财背叛大公子，又怎知不会害我们？更何况，我们能够脱出战俘营，大公子又奏请大帅减免了十岁以下孩童的劳役，我们这一走，不就成了没信义的人？”

一口气说到这里，他已经是血泪齐流，整个人完全趴伏在地，哭得泣不成声，断断续续地说：“我之前没说，只是为了保全想要逃跑的弟弟……而且我又不知道小齐是不是因为年纪太小而被人骗了，以至于认错了人，怎敢没有证据就随便指称大公子身边的家丁有异心！”

“好，很好。”李如松咬牙切齿地迸出了几个字，这才冲着身边那个家丁头子问道，“你怎么说？”