越是年纪大的人，往往越是喜欢热闹，叶老太太生了四个儿子，自然也有一大堆孙儿孙女，往日大家面上还算和睦的时候，她的屋子里永远都是最热闹的，一大堆小辈承欢膝下，那叽叽喳喳的声音有时候仿佛能把屋顶掀翻了。可自从一分家，明明分了最多财产的长子却疑神疑鬼要打官司，不容她出院子不说，那些小辈也都不放进来，一想到那种凄苦的日子，她眼下一看到面前那些天真烂漫的孩子，脸上就不由自主多了光彩。

她把汪二娘和汪小妹拉到身前，看了又看之后，赠送了一对玉镯子。金宝和秋枫给她磕头，她一把搀扶起来，笑着塞了一对长命金锁。她也不理会汪孚林一个劲说太贵重了，只笑说今天高兴，一点小玩意算什么。等苏夫人又抱着襁褓中的幼子叶明堂进来时，她顿时再也忍不住了，双手颤抖地接过孩子后，眼泪就夺眶而出。要知道，之前苏夫人去歙县任上，这个小孙子便是她请了乳母养在自己房中，那情分比隔代亲更重，竟是今天离家方才久别重逢。

直到用手指轻轻触碰了一下孩子那吹弹得破的脸颊，叶老太太这才把孩子交给了叶明月和小北，眼看那一群小家伙都去围着看孩子了，她这才对苏夫人低声说道：“四郎这次去歙县上任，因为时间急，你又有了明堂，连个师爷都没带，你也说不知根知底的人不能要，我还一直心里担心。谁知道却因祸得福，四郎在歙县有了孚林这样的臂助，此次家里出这么大事，他竟然热心地送了明月和小北回来，就连明兆也能在公堂之上表现出色，实在是……”

叶老太太一面说，一面看向了正和众人说笑的汪孚林，忍不住又压低了声音：“四郎可有那意思吗？”

苏夫人哪里听不出叶老太太的言下之意，她也笑着端详了汪孚林一会，继而若无其事地说：“父母之命媒妁之言，孚林虽说是个有主意的人，可他父母都在汉口，就算是南明先生，也不可能越俎代庖。此事光是咱们一头热可不行，再说歙县斗山街许老太爷，对他也颇为爱重。”

“这么抢手？”要说人老了，对上眼缘最为重要，别说叶老太太听说汪孚林帮了自家儿子这么多，这次又给自己解决了最大的麻烦，就说今天这第一次见面，她对汪孚林那印象就着实好极了，恨不得立刻认下这个孙女婿。然而，看到小北咋咋呼呼地和汪孚林开着玩笑，叶明月则是善解人意地和汪二娘汪小妹说着话，她又想起苏夫人之前回来对她解释小北怎会突如其来进了叶家门。那时候听说是胡宗宪的女儿，她险些没一口水呛死。

不得不说，她的这个儿媳太胆大，连带着儿子现在也变得胆大包天了起来。

于是，此刻她纠结的又是另一个问题，小儿子眼下算是有两个女儿，哪一个合适这门婚事？

“而且……”苏夫人仿佛是语不惊人死不休，此刻又贴着叶老太太耳边，低声说出了一句话，“那时候许家有意联姻的时候，孚林曾经无奈在许老太爷面前禀明，说是父亲在他很小的时候定了一门婚事，后来人家退婚，他父亲却一直心不甘情不愿，一心想挽回。虽说我看孚林连那一家人是谁都不知道，也没有这重意思，可终究麻烦不小。他父亲是个很不让人省心的人，此事就让孩子们顺其自然吧。”

叶老太太深深叹了一口气，心里却有些懊丧。可她的目光很快就瞟向了显然年纪最小的金宝，想到汪孚林自己才十五岁，却已经有个这么大的养子，她不由得再次纠结了起来。要说这么大的儿子没几年也就能自立门户单过了，可如果自家孙女真的嫁了过去，进门就要被人叫娘，这还真是……罢了罢了，既然儿媳妇都说了一切都是八字都没一撇的事，她急什么！

汪孚林当然不会忘记，叶小胖带他进来之后，就出去陪着方先生和柯先生以及那个毛凤仪了，少不得抽身出来对叶老太太和苏夫人说了一声。闻听是叶钧耀延请的两位门馆先生，德高望重学问精深，叶老太太当然不会怠慢，就连毛凤仪，能在关键时刻给叶家四房雪中送炭，她当然不吝拨冗一见。于是，让叶明月带着一群孩子们到后头避一避，她便立刻请汪孚林帮忙传话，把人全都请进来。

方先生和柯先生肯来教书本来就只是个人兴趣，倒无所谓报酬不报酬，但叶钧耀出手大方，如今叶老太太见了他们，又是一口一个先生恭恭敬敬，想到这位老太太刚刚经历了一场家变，他们自然少不得安慰了叶老太太两句，同时又给叶小胖说了几句好话。陪着进来的叶小胖平时都是挨训有份，褒奖没门，这会儿简直觉得太阳打西边出来了，可一听到方先生和柯先生表示他明年就可以回宁波考童生了，绝对能考上，他就立刻苦了个脸。

等到陪着两位先生出去的时候，他就知道，自己这次出来玩了一圈之后，回去肯定是水深火热的日子！

看到只剩下毛凤仪，汪孚林少不得解说了两句，道是其母纺纱织布供其读书，如今卧病在床，毛凤仪就想到做状师来贴补家用，其实只是刚刚初入行，叶老太太和苏夫人听了不禁同时动容。

叶老太太更是眼睛微红叹道：“谁言寸草心，报得三春晖。母亲那样一心一意为儿子，能够一心孝顺的子女又能有多少？妻子一心劳苦供丈夫读书，丈夫知道体恤的又有多少？毛相公，你是个善良人，这次公堂之上也辛苦你了，慧颖，你替我找两匣子好药，算是我送给毛相公母亲的。再挑几匹料子，送给毛相公家中娘子和弟妹裁几套衣裳。”

毛凤仪顿时脸上涨得通红，他在公堂上几乎一句话没说，哪里就辛苦了？他正要说无功不受禄，却只听苏夫人问道：“毛相公不打算继续科举了？”