今日也是，交午时时分，祁夫人正要让人传午膳呢，秦嬷嬷就打发人来了，一见了祁夫人便哭得鼻涕一把泪一把的，求祁夫人即刻过去瞧瞧她家夫人，她家夫人又犯了旧疾晕了过去。

祁夫人早不耐烦管沈家的破事儿了，可到底是自己的亲妹妹，自己不看她还要看老母亲呢，只得收拾一番，即刻坐车去了沈府，听沈夫人又老生常谈的哭诉了一通大公主是何等的不贤不孝，自己如何后悔早前没坚持为沈腾定下亲事，而不是见他不愿意，便想着且待他愿意了再给他定亲也不迟云云，一直到交申时，天看着就快下大雨了，方总算得以脱身回来了。

听得金嬷嬷的话，祁夫人因说道：“若是早前，她有哪里做得不好的地方，我必定要劝说她的，帮她出谋划策也是一定的，可自那年……我是再不会与她推心置腹了，至多也就只能像现下这样，与她维持不近不远的交往也就是了，所以这话别人会不会与她说我不管，反正我是不会与她说的。”

金嬷嬷想起沈夫人这两年的昏招频出，也是心有戚戚焉：“夫人这样想就对了。话说回来，也不知道九姨夫人到底在想什么，别人家的母亲，都是巴不得儿子与儿媳恩恩爱爱，早日生下嫡子，她倒好，只恨不能表少爷但凡在家，都围着她这个当娘的转，连儿媳的房门都不踏进一步才好，以致公主都过门一年多了，还没有喜讯传来，只可怜了表少爷，夹在中间受气，每日里还不定怎生煎熬呢！”

祁夫人叹道：“可不是，腾哥儿这辈子真真是可惜了，心心念念的人儿与自己失之交臂不说，如今仕途抱负也尽毁了，偏九妹妹还有脸与我哭诉她好后悔，若不是她当年一意孤行，如今腾哥儿必定家庭美满仕途平顺，不知道多意气风发，还都不是她害了腾哥儿？还与我说什么‘儿媳不贤不孝也就罢了，谁让人家来头大，是金枝玉叶呢，可儿子却是我怀胎十月辛辛苦苦生下来，一把屎一把尿养到这么大的，他竟也如此的不孝’，我差点儿就没忍住说她，腾哥儿如今已算是仁至义尽了，换了我，早分府出去另过，让她十天半个月见不着一回了，她还想怎么样？”

顿了顿，又道：“不过我倒是很庆幸，当年她先退了与蕴姐儿的亲事，不然如今蕴姐儿还不定要受她多少气呢，连公主她都敢这样了，何况蕴姐儿？便是腾哥儿也不好太护着她，如今反倒是大公主沾了蕴姐儿的光。腾哥儿那孩子我知道，这些年一直怨着九妹妹呢，不然当初也不会一直不肯定亲，只怕还想着等自己高中了后，能不能与蕴姐儿再续前缘呢，谁知道人算不如天算，他心里一直怨着九妹妹，自然不会再像以前那样对九妹妹百依百顺，不然大公主还得受气，她满眼满心都是腾哥儿，便是公主又如何，感情这种事，可没有高低贵贱之分的，由来都是谁爱谁，便欠谁。”

金嬷嬷点头道：“得亏得四小姐没嫁给表少爷，不然如今夫人就真是里外不是人了。可如今四小姐亲事不顺，表少爷也过得不舒心，若是二人当年真能……就算有九姨夫人从中作妖，一样也是神仙眷侣啊！”

祁夫人想起顾蕴这几年相看了好几门亲事，结果都因这样那样的原因没能成功，本就不受用的心瞬间越发不受用起来，道：“好了，不说这些了，没的给自己堵心，今日家里有什么事没有？三少爷呢，这会儿在做什么？”

金嬷嬷见祁夫人不高兴了，忙道：“除了大姑奶奶那边打发人送了些庄子上新出的果子来，并没有什么事。三少爷今日跟着师傅蹲了一个时辰的马步，又练了一个时辰的骑射，回来后直嚷嚷累，我安排他吃过一碗饭，又吃了一碗乳酪后，便让奶娘服侍他歇下了，夫人要去瞧瞧吗？”

祁夫人想了想：“我晚些时候再去瞧他罢，这会儿让他睡。”又问，“菁儿这些日子都还好罢，悠悠和姑爷呢，也都还好罢？”

金嬷嬷回道：“大姑奶奶与姑爷和表小姐都好，来的是两个人，一个是大姑奶奶跟前儿何大友家的，一个是夏府另一个有些体面的妈妈，所以我是用上等封儿赏的她们，还回了前儿二姑奶奶打发人送来的大玉斑和一些其他东西，夫人只管放心。”

祁夫人脸上渐渐有了笑模样：“回礼原是该的，既是咱们对亲家应有的礼数，也是给菁儿做脸，只是旁的也就罢了，那大玉斑苒儿也与菁儿送了的，你又巴巴的送去，亲家还以为咱们家没别的东西可送了呢，而且蕴姐儿自来好这一口，你送出去了，她吃什么？”

“二姑奶奶送的是二姑奶奶的，我们送的是我们的，”金嬷嬷笑道，“而且我还留了几条养着呢，够四小姐吃上十天半月的了。”

祁夫人这才没有再说，问起金嬷嬷另一件事来：“给苒儿和我小外孙准备的东西可都收拾好了，明儿我瞧过后，便即刻打发人送去天津卫罢，只可惜我走不开，别说像当初守着菁儿那样守她坐几日月子了，连守着她生产都做不到，只盼她能母子平安罢！”

顾菁四年前嫁进了夏家，次年便生下了女儿悠悠，虽至今还未再传来好消息，一样在夏家站稳了脚跟，如今与夏纪夫妻恩爱，与夏夫人婆媳相得，日子十分过得。

顾苒则在两年前嫁去了天津卫，也是夫妻恩爱婆媳亲厚，去年十月时更是诊出了喜脉，算着日子，下个月就该生产了，所以祁夫人有此一说。

金嬷嬷闻言，忙笑道：“亲家太太自来待二姑奶奶亲女儿一般，这是老太太和舅太太们都亲自看在眼里的，何况还有老太太与舅太太们就近照顾二姑奶奶，夫人您就只管放心罢，二姑奶奶一定会母子平安的。”

祁夫人点头道：“这倒是，有母亲和嫂嫂们就近照顾，我再没什么不放心的，不然当初我也不会将苒儿嫁回自己娘家了，不就是图的没人会给她气受吗？我如今只盼孩子大些后，她能与姑爷一道，带了孩子回盛京，我们母女祖孙好生厮守几日了。”

“明年便是大比之年，二姑爷也要下场的，岂能不进京，夫人的心愿定能达成。”金嬷嬷笑道，说着眉头忽然一蹙，“对了，有一件事差点儿忘了回夫人，建安侯太夫人今儿又打发人递帖子来了，问夫人什么时候得空，她想登门拜访夫人，——建安侯府与咱们家历来少有往来，这建安侯府太夫人这些日子是因何只管递帖子来？”

祁夫人闻言，也蹙起了眉头，见四下无人，因压低了声音与金嬷嬷道：“还能因为什么，建安侯太夫人想聘蕴姐儿为媳，自正月里我带蕴姐儿去京山伯府吃年酒起，这几个月以来，已亲自或是托人探了我好几次口风了，可你也知道，别说蕴姐儿的亲事我做不了主，我纵做得了主，也断不可能把蕴姐儿许给他们家，也不看看他们建安侯府都落魄成什么样儿了，建安侯若是个有出息上进的也还罢了，偏又是个一事无成的，叫我怎么舍得委屈蕴姐儿？”

金嬷嬷还是第一次听祁夫人提及此事，恍然道：“我说两家虽都是侯府，明摆着一个天上一个地下，建安侯太夫人却巴巴儿的一再递帖子来，还当她是有什么事想求夫人呢，敢情竟是想求四小姐。”

沉默了片刻，忽然咝声道：“其实这门亲事认真一想，倒也没有夫人说的那般不堪，建安侯今年也就二十出头罢？满盛京二十出头便已是侯爷的，可再找不出第二个了，四小姐一过门便是侯夫人，建安侯人口又简单，以四小姐的手段，要将日子过好简直易如反掌。便是建安侯没出息了些，胜在好拿捏啊，大不了请侯爷帮他谋个一官半职的，将来四小姐有了孩子，再好生教育孩子，早早让孩子承爵便是，一样能让建安侯府慢慢中兴起来。也就是夫人满心心疼四小姐，才会觉得这门亲事这也不好，那也不好的，我站在旁观者的角度，倒是觉得可以仔细考虑一下，毕竟四小姐年底就整整十八岁，实在拖不得了……”

祁夫人被说得渐渐若有所思起来，索性也以旁观者的角度再次权衡起这门亲事来。

进门便是侯夫人，头上只有一个婆婆，没有妯娌，两个大姑子也早嫁出去了，也就是说，只要笼络好了婆婆与丈夫，完全可以在建安侯府横着走，而以蕴姐儿的心计手段，要笼络住建安侯母子不要太容易。

缺点与不足则是，建安侯府早是个空架子了，蕴姐儿主持中馈时，少不得要拿自己的嫁妆去填补亏空，不过这也好解决，蕴姐儿本就最不缺银子，大不了到时候他们夫妇再多给她陪嫁一些就是了；再就是建安侯一事无成，就像金嬷嬷说的，让侯爷给他谋个一官半职，带着他上进便是，再不济了，还能让蕴姐儿的儿子早早袭爵呢。

祁夫人不由缓声说道：“听嬷嬷这么一说，这门亲事倒也的确不是一点可取之处都没有，只是我还是觉得太委屈蕴姐儿了，明明人品才貌样样都出挑，却因为蹉跎得如今年纪大了，只能没鱼将就虾，哎，要是当初没有九妹妹一意孤行，如今……罢了罢了，如今再说这些又有什么用！”

金嬷嬷见祁夫人又生气了，不敢再说这个话题，沉默了片刻，小心翼翼的正欲开口，天空中忽然响起一声闷雷，随即大雨便瓢泼般倾泻了下来，砸得窗棂和外面的树木一阵哐当哗啦的乱响。

金嬷嬷忙招呼外面的丫鬟进来关窗户，正乱着，又听得外面传来丫鬟的惊呼：“四小姐，您怎么这时候过来了，快请进屋……夫人早回来了……”

随即便见顾蕴浑身湿透的进来了，祁夫人见状，忙起身迎了上去，一边递上自己的帕子，一面嗔道：“你这孩子，这么大的雨，这会儿又过来做什么？”喝命丫鬟们：“还愣着干什么，还不快传热水来，服侍四小姐梳洗更衣。”

顾蕴接过祁夫人的帕子稍稍擦了下脸，才笑道：“本以为大伯母今晚上不回来用晚膳了，谁知道又听丫头说您回来了，我想着您一个人吃饭得多没劲，这才赶了过来，谁知道这雨会来得这么快这么大，我就从院子里走到这里，已经被浇成个落汤鸡了，早知道方才我就该走快一些的。”

至于祁夫人去了哪里，沈家那边如今又是个什么情形，她是绝不会多问也不想知道的，也就只有当初乍一听说沈腾要尚主了之时，她曾暗地里感叹过沈腾可惜了而已。

一席话说得祁夫人心下一片柔软，自顾菁与顾苒相继出嫁，顾韬与顾曜也一年大似一年，前者进内宅的次数越来越少，后者则去了族学，每日不是念书，便是练习弓马骑射后，祁夫人跟前儿也就只剩一个顾蕴了，顾准不在家时，她难免会忍不住觉得寂寞与孤单，偏顾准不在家的时候比在家的时候多得多。

一来二去的，顾蕴自然感觉到了，自那以后，除了早膳，午膳与晚膳她便都是过来朝晖堂与祁夫人顾曜一块儿用的了，素日祁夫人闲着没事时，她也时常过来陪伴祁夫人。

这也是祁夫人会越来越心疼她，暗地里为她的亲事着急上火的主要原因，这么好的孩子，怎么姻缘偏就这么不顺呢？

念头闪过，祁夫人不自觉打量起顾蕴来，见她虽只穿了件家常的湖蓝莲纹净面妆花褙子，头发也只随意挽了个纂儿，在鬓角簪了两朵珊瑚石珠花，垂了金镶青石的耳坠，这会儿更是因浑身都湿透了，而颇显狼狈，一样不能让她的天生丽质打上丝毫的折扣，反倒因为衣裳尽湿，显出她玲珑的曲线来，真正已是朵开得正盛的鲜花儿了。

心里终于有了决定，只在事情未成之前，暂时不打算告诉顾蕴而已。

适逢粗使婆子抬了热水来，顾蕴遂借祁夫人的净房梳洗一番，换了件顾菁以前留在家里的衣裳，这才出了净房与祁夫人说话儿：“对了大伯母，您打算什么时候给二姐姐送催生礼去？我也给二姐姐和外甥准备了一些东西，届时好一并送去。”

祁夫人笑道：“好孩子，难为你有这个心，我正与你金嬷嬷说，就这两日便送去呢，你明儿使人连单子带东西送过来罢，你二姐姐见了，一定会很高兴。”

顾蕴又问道：“那大伯母要去天津卫陪二姐姐生产吗？亲家太太再好，再有祁外祖母和舅母们就近照顾，到底不比自己的亲娘，有您在，二姐姐的胆气也足些，当初大姐姐不就是这么说的吗，您要不要去一趟天津卫，家里自有我和金嬷嬷照应着，且如今家里也就这几个人，出不了岔子的。”

当初顾菁生产坐月子，便是顾蕴帮着祁夫人主持的中馈，不然夏府与显阳侯府离得再近，祁夫人也是不放心在夏家守着顾菁一守就是七八日的，所以顾蕴有此一问。

事实上，如今显阳侯府的中馈主持起来也是真不难，彭太夫人已在嘉荫堂幽居多年没作过妖了，顾葭更是非年节不可能出现在人前，顾芷则在顾苒出嫁后不久，被以一顶米分轿抬进了二皇子府，做了二皇子的一名孺人。

本来二皇子为了向顾准示好，在抬顾芷入府前，曾与顾准表过态，说他尚未迎娶正妃，所以只能先委屈顾芷做一名末等的孺人，等将来正妃过门，顾芷也有了一男半女后，立刻封她做侧妃，请顾准放心。

只可惜顾准的态度却十分冷淡，说当初顾芷本就是待罪去的家庙悔过，谁知道她不思悔改，反而做下那等寡廉鲜耻之事，自那日起，他便当自己没生过这个女儿了，何况嫁出去的女儿泼出去的水，她既已是二皇子府的人，且还只是一介妾室，死活自然再不与他、与显阳侯府相干，让二皇子要抬举她还是要怎么她，都只管自便，不必告知他了。

为了向二皇子表明自己所言非虚，顾准还不让祁夫人给顾芷准备嫁妆，只准她把自己和宋姨娘这些年来的体己和自己屋里的东西带走，所以顾芷出嫁时，不但因为她是做妾的，礼仪寒酸，她的嫁妆也是一样的寒酸，一点也不符合她侯门千金的身份。

再就是顾韬与顾曜，兄弟二人都是十分省心之人，且顾曜自出生之日起，便从没离开过祁夫人，连当初去夏府祁夫人都是将他带在身边的，若去天津卫，十有八九也要带上，余下一个已是大小伙子的顾韬，就更省心了。

还有就是胡姨娘，宋姨娘那年因为顾芷之事，不久便被顾准亲自下令杖毙了，如今就剩一个胡姨娘，老实得针扎了都不敢叫一声，不是顾蕴小看她，让她兴风作浪她也没有那个本事。

这时候，顾蕴就由不得不再次感叹，果然还是人口简单好了，若是换了盛京城其他与显阳侯府一个档次的勋贵人家，每日里光应酬一众长辈平辈就够累人了，还主持中馈呢，难怪那些人家的当家主母哪怕比大伯母小几岁的，瞧着也比大伯母显老了！

只是祁夫人却摇头道：“我还是不去了，到底天津卫离盛京也得七八日车程，去了之后，又要忙着照顾你二姐姐，又要忙着与亲朋们叙旧周旋，只怕一个月都未必能回来，叫我如何能放心？横竖明年你二姐夫要进京赶考，届时他应当会带了你二姐姐和你外甥一道进京的。”