慕容轻尘的声音清扬悠远，听着他的讲述，李昱竟然有一种身临其境的感觉。

“无论曾经存在或正在兴盛的部落，在自己的领地内都有一处公共墓地，这是蛮族千百年来的习俗，一直没有改变。比起统万城规模宏大的黄金家族部落墓地，这里只留下了断垣残壁。蛮族部落一般按照同姓氏聚葬的方式实行土葬，几经风雨，普通蛮人的墓穴群大多已不见踪迹。尚存的，只有被环绕的高地上几处贵族王陵。”

“犬戎部落的王陵还保存着早期蛮族的特色。火葬限于对部落首领、祭师和贵族，骨灰被装入祭坛后卖入地下，其上建筑起灵台。灵台多为三至五层圆形或八角形的高冢，均用上好的石料，并雕刻着记录主人功绩的岩画。岁月磨砺，当年这些雕工精良的岩画早已坑洼难辨，就连石冢也大多破损坍塌，不复往日风采。”

“随着东陆文化的传入，蛮族的王陵越发考究。黄金家族的王陵中已见阙门、碑亭、献殿、陵墙和地宫，面面俱到。北方大草原上稀缺石料，就连为数不多的城市也是夯土而成。然而贵族们的陵园却极尽奢靡，不惜从昆仑山采石而筑，料想是希冀身后之名能够依靠坚石而流传千古。却不知百年之后，这里也不过是一份破落，一份遗忘，至多再加上如我一般的怀古吧。”慕容轻尘笑道。

“蛮族究竟是怎样一个民族，轻尘可否与我详细说说？”李昱又问道。

“李兄从草原来，听闻受海都汗王及明月公主看重，想是在草原多年，怎么会不知道蛮族呢？”慕容轻尘奇道。

“说来惭愧，相识明月公主，本是偶然，我在草原呆的日子不多，便随海都汗王回来中土，对蛮族历史并不了解。”李昱想起明月来，心中不由得一痛。

“绝大多数中原人都会以为蛮族是一辈子生活在马背上的种族。在草原东部的若兰山区，因为山地和森林的缘故，马的能力和作用已经大大减弱，生活在此的蛮族虽然人数不多，生活习性和游牧民族已完全不同，他们也习惯把自己称为‘山戎’，以区别被称为‘平戎’的草原蛮族。

“据我所知，海都汗所漠北部是若兰山区荒漠北部的部落之一，我的蛮族向导曾警告过，漠北部以好勇斗狠出名，他们通常会杀死进入其领地的陌生人。头颅是值得炫耀的战利品，他们把敌人的头颅沿眉毛平处锯开头盖骨，外面蒙上皮，里面嵌入金片，作为饮酒的器皿。”

“没有谁愿意让人拿着自己的脑袋到处碰杯，我接受了劝告，和向导化妆成商人模样进入了漠北部的领地。行程异乎寻常的顺利，遇上了部族的战士并被带往营地，向首领和长老们赠送中原的锦缎和精致饰品，随后我们便成为了大受欢迎的商人朋友。尽管如此，两个强壮的战士依然寸步不离的守在我们身旁，事后我还得知，在刚刚踏入漠北部第一个山谷时，丛林内的哨兵便发现了我们，在确定我们没有任何敌意时，才现身把我们带入营地。否则的话，恐怕难逃成为饰品的下场。”

听到这里，李昱竟然打了个寒噤。

“不过，在一路的担惊受怕中，我还有觉得不虚此行，因为非常幸运地见识到了一次漠北部落的葬礼。死者是位年轻的战士，在数天前和邻近部落的一次小规模冲突中阵亡了。部落的大多数人都参加了葬礼，我及时表示要向勇敢的战士家属赠送礼品而得到了邀请。葬礼在部落的墓葬区举行，仪式相当简单。战士的尸体擦拭干净后直接放进了挖好的墓穴，身旁是他生前使用的武器。在部落的阿拉提祈祷好之后，就由战士的亲人填土掩埋。坟墓前会竖起一块仅仅刻着死者名字的墓碑，旁边堆放着从一只奇怪的陶罐中拿出的小石头，向导偷偷告诉我，这些小石头代表了战士生前曾经消灭过的敌人数量。死者的妻子还相当年轻，葬礼之后她将成为死者兄弟的妻子，两个年幼的孩子也会被收留，并由他们的新父亲抚养成人。整个葬礼过程中没有任何的哭泣，最后，除去孩子的所有成年人，包括部落的首领都用匕首把自己的脸划开一道小口子，这意味着‘让血和泪一起流出来’。”

“漠北人同其它的蛮族相比，同是游牧生活，有着同样骠悍、豪迈、直率的性格。生生不息的草原，更是造就了漠北人生命中的那股顽强和坚韧。大凡读过些史书的人，都会对高祖武皇帝平定草原的漠北之战留下深刻印象。漠北部号称十万之众，最终烟消云散，不可不谓之惨烈。然而漠北却没有因此荒芜，如同经历了野火的草原，在焦土灰烬中顽强冒出新绿。于是，在千年之后，这块土地上依然奔腾着无数骏马，马背上依然是一群不屈的勇者。”

“秋选是漠北草原上的盛会，即使遭遇过近乎灭族的厄运，这个传统的节日还是在漠北人中留传了下来。漠北人在一年的第十个双月互掩日，也是青色的岁正最亮的那一天，从四面八方汇集到草原的某处，为下一年的丰衣足食向星辰诸神祈福。秋选一般是三天时间，第一日除了祈福仪式外，还有各项竞赛，后两日则是歌舞和美食。”

“叼狼是秋选中最盛大的活动，也是一项极具刺激和危险的竞赛。参加叼狼比赛的往往是各部落中最出色的骑手和战士，他们没有任何武器和护具，却要将一只凶猛异常的草原灰狼擒到手中。不仅如此，捕捉来作为叼狼对象的往往是狼群的首领，更是巨大强悍，年年的叼狼竞赛中，都有被狼咬残咬死的情况出现。然而，那些强壮、勇猛甚至有些鲁莽的漠北青年却不会因此怯步，他们把能够参加叼狼比赛作为无上的光荣，而在竞赛中获得胜利的人，会被部落乃至整个漠北称为‘勇者’。”

“有趣的是，漠北人又把狼王尊为草原之神的使者加以崇拜，不少漠北人更把自己称作狼的后代。那么，为何还有叼狼这样的竞赛？岂不是对狼王的不敬？一个年长者关于狼王的传说故事解释了我的疑问。狼王是神与漠北人交流沟通的使者，然而在一次传达神谕的行程中，狼王遭受到邪恶法师的攻击，变得疯狂，到处伤人。只有在岁正最亮的那晚，将狼王抡晕，才能将它体内的邪恶力量驱逐出去，这正是叼狼的由来。”