龙潭镇，一座人口不足五千的小镇，南宝华山山脉，北面临长江，扼守东西交通要道，是太平军进军苏松太的必经之路。

沪军在龙潭镇部署了两千精锐，以宝华山余脉之连山为主阵地，构筑梯次防御工事，防御龙潭镇，阻挡太平军东征。

就在三天前，石达开的先锋大将李秀成率一万太平军精锐抵达龙潭镇，对龙潭镇的沪军发起了猛烈进攻。

沪军守将彭向章早有准备，在龙潭镇外围构筑了大量防御工事，沪军依托防御工事，利用先进的火枪阻击太平军的进攻，同时有连山主阵地上的沪军炮兵提供炮火支援，使得李秀成部连续猛攻三日都没能前进一步。

“杀！”

万马奔腾，太平军再一次发起猛烈的骑兵冲锋。

彭向章冷笑，毫不畏惧，迅速指挥沪军士兵防御。

沪军士兵有条不紊的装弹，举枪，开火，动作整齐划一，绝不拖泥带水。

砰砰砰！

一轮排枪过后，无数弹丸射出，将敌人击落马下。

紧接着沪军前排士兵射击完毕迅速后退，后面准备就绪的二排沪军士兵迅速补位，举枪，开火。

沪军士兵轮番射击，令太平军骑兵无法靠近，死伤惨重。

与此同时，连山方向，沪军的炮兵阵地开火。

炮声轰鸣，山岳振摇，一发发炮弹啸叫着落下，轰然爆炸，顷刻间炸得太平军骑兵人仰马翻。

“该死的，撤退！”

眼见有损失了五六百人，李秀成心中在滴血，他知道骑兵很难突破沪军的坚固防御阵地，只能选择撤退。

就在李秀成恼羞成怒之时，石达开率领太平军主力大军赶到龙潭镇。

此次太平军东征，石达开统率十万太平军精锐，其中步兵五万，包括火枪兵五千，拥有各式火炮八十门，水军三万，战船五百艘，船载火炮两百八十门，骑兵两万，另有民夫八万人，负责运输物资，对外号称三十万大军。

“一个小小的龙潭镇，你竟然三天没有拿下来？李秀成，你可知道，三天时间，足以让丹徒的沪军完成战备了！”

丹徒就是镇江府治所，过了龙潭镇再走两百里就到了。石达开本意让李秀成率领一万骑兵出其不意攻其不备，趁着李卫国大军主力在浙江时，以迅雷不及掩耳之势拿下丹徒，从而打开苏松太门户，威胁李卫国的老巢上海。

本以为李秀成有勇有谋可以轻松完成这个任务，可没有相当李秀成不但没有拿下丹徒，反而被堵在一个小小的龙潭镇，三天没有过去，实在令石达开感到愤怒。

“翼王殿下息怒，非是末将不尽力，实在是沪军抵抗太过顽强，他们凭借防御工事之坚固，洋枪洋炮之犀利——”

“够了！本王不想听你废话！”

石达开打断了李秀成的话，他现在很不高兴，不想听李秀成的解释。

只听石达开道：“现在本王把洋枪营五千兵马调拨给你，限你午时之前拿下龙潭镇，本王要在龙潭镇吃午饭！”

李秀成顿时大喜道：“多谢翼王殿下，请翼王殿下放心，有洋枪营在，不用等到午时，末将一个时辰就能够拿下龙潭镇！”

石达开顿时笑骂道：“行了，赶快滚吧，本王可是饿了，你能快些拿下龙潭镇最好！”

“喏！”李秀成顿时领命，拿着石达开的令牌，兴致勃勃的离去。

见李秀成离开，石达开旁边的陈玉成、韦俊等将领们却无动于衷，根本没有请战的意思。

这也难怪他们这样的态度，原本他们都跟随石达开在西线对湘军作战，已经把曾国藩的湘军打得惨败，眼看着就要攻陷长沙了，在这个时候却被洪秀全和杨秀清调回天京，转而东征，让韦昌辉一个败军之将去接手西线指挥，捡个大便宜，在众将领们的眼中，这分明就是韦昌辉在抢功劳，所以都不太愿意东征。

石达开知道他们心中所想，却不揭破，笑道：“这是我们第一次跟沪军作战，听说沪军是狗朝廷最精锐最厉害的部队，大家难道不想去看看吗？”

陈玉成撇嘴道：“有啥好看的？不过是个开胃菜而已，今次我们太平军十万精锐东征，定要好好教训一顿李卫国那小子，他有近数万兵马，如今这龙潭镇不过区区两千人，要看也是看数万的规模才够味！”

众将领们都是这个态度，认为区区两千沪军不值一提，李秀成分分钟就灭了，没啥好看的。

唯有石达开摇摇头，道：“你们千万别小看了这个李卫国，他十二岁就坐上了县令，如今这几年更是平步青云，坐上了一省巡抚，手下沪军数万人，这样的人绝非易于之辈，今次东征，恐怕这沪军要比曾国藩的湘军难对付多了，你们千万别大意了。”

韦俊冷哼一声，道：“他李卫国就算再厉害又能怎样？区区一省巡抚和几万人罢了，怎能跟翼王殿下相比，要知道翼王殿下现在也才二十出头而已，就已经是我太平天国的翼王殿下了，手握十几万雄兵，岂能是他李卫国能比的！”

“就是！李卫国在牛逼，也不如咱们翼王殿下厉害！”

众将领们顿时七嘴八舌起来，他们拿石达开和李卫国作比较，虽然有些牵强，但石达开心中却很高兴，同样都是年少有为，石达开心中何尝不想跟李卫国一较高下。

“好了，胜不骄败不馁，你们不可太骄傲了！”石达开顿了顿，续道：“走，咱们去看看沪军的战斗力，也好知己知彼！”

“喏！”

众人顿时领命，在石达开的带领下，走出大帐，到前线去观战。

炮声轰鸣，枪声阵阵，整个龙潭镇一片火海，硝烟弥漫。

李秀成率领五千太平军火枪队从正面发起攻击，在炮火的支援下，很快就冲到了沪军外围阵地附近，同沪军近距离交战。

双方都是火枪，相距不过二三十米远，顿时陷入白热化的激烈枪战中。

砰砰砰！砰砰砰！

伴随着阵阵密集的枪声，不论是沪军还是太平军，双方的士兵都有中弹，互有伤亡。

这是考验双方军队意志力的时刻，太平军火器营久经沙场，跟清军激战无数次，是百战精锐，战斗力极强。

同样，沪军从建军之初就在使用火枪，日常训练从不懈怠，且更加科学，经过几年的严格训练，虽然经历的实战次数不多，但战斗力同样非常强悍。

这两支同样强悍的军队，正面碰撞，必然是一场惨烈之战。

沪军守将彭向章惊讶无比，他以前指挥多场战斗，从来没有一支军队能够如此逼近，几乎就要跟沪军面对面了，他几乎都能看清楚对面太平军士兵脸上的麻子了。