沈约的病将好未好的样子，沈大人病怏怏，躺在床上，说话细声细气，“请杨大人慎言。”

“哼”，杨宝儿不知是笑自己，还是在笑沈约，他给沈约倒了一杯茶水，说：“张大人这进了牢里，出不来啦。”

沈约说话细声细气，“谁知道呢，兴许吧......”

张延龄确实出不来了，他被压进大狱，一个月不到，被活活饿死了。

南京的诏狱里又死了一个人，嘉靖十六年的腊月，就这么无声无息地要过去了。

大雪蔓延南京城的时候，有人静悄悄有起了一栋楼，一栋青楼，名字叫“西江月”。

达官贵人们不稀得在冬日里出门，条件好的养了家伎，稍微次点的也有一两房小妾，是以这青楼以短短四个月时间伫立在中华门大街上的时候，竟然无人知晓。

青楼的当家门面叫执萧，宋执萧，她是个很年轻的女人，究竟有多年轻，你只要见她一眼，便觉得她是个小姑娘，但她眼角的纹路又说明她是个中年女人，她绝不年轻了。

‘西江月’静悄悄开了门，关顾的华贵们不多，但并不是没有，此刻进门的就有一个，庆王朱巽。

庆王当然不会说自己是庆王，他一不会说自己姓朱，二不会说自己叫朱巽。庆王抑郁得很，他白生生赔了个王妃，没人告诉他原因，他去找他的小舅子，祁玉早就被罢官了。

祁玉据说是行为不检，被都察院罢官，跑到云南一个鸟不拉屎鸡不生蛋的地方做生意去了，庆王不知道云南那地方有甚么生意好做，他只知道那地方除了生瘴气不说，还不平静，朱纨正领着人攻打当地蛮夷呢。

再回到钟水斋身上，钟水斋好像甚么事都没有，但又好像出事了，因为他不管事了。现在南都都察院的大小事情他都不参与，底下官员基本找不到钟水斋这个人，甚至有人说，钟水斋病逝了。

庆王知道钟水斋没死，这不，他也在西江月的阁楼上坐着喝酒呢。

“钟大人，好久不见。”

庆王秉持着皇家贵胄朱氏宗亲的身份，又困于他从小被教导的礼仪风范，兼之庆王本人与生俱来的良好修养，于是在他的王妃自尽之后，他明知与这位右都御史脱不开关系的情况下，还在彬彬有礼。“钟大人，你好呀。”

庆王的温言软语听在钟水斋耳中就不是个滋味了，他心道，“好个屁！你家小舅子害人不浅，还有祁氏那市井女人，他们累的老子性命难保，老子还能活几天都不知道，你还好意思来问好？”

钟水斋对庆王一腔怨言，庆王又好像蒙在鼓里，他说：“钟大人怎的不入曹，贵曹事忙，怎就钟大人一人得闲？”

钟水斋拿桌上一个银质的小勺挖了挖耳朵，也不知有没有挖出来耳屎，总之庆王见他弹了弹，那模样说多不雅就有多不雅。

“咳”，庆王见对方无意与自己交谈，便转身要走。

“庆王且慢”，钟水斋指着桌边，“庆王爷来喝酒，那就一道吧。”

钟水斋不是个好色的人，他也没找甚么姑娘，只是屋里有个琴师，还是个男的，庆王转头坐下了，钟水斋要替对方拉椅子，老鸨子宋执萧不知从哪里走出来，她挥挥手，叫琴师出去了。

宋执萧的手是精心保养过的，她的衣袖一拂过庆王面前，庆王就嗅到了一股遮不住的龙涎香味，这是贵重的香料，不知道这烟花女子如何如此奢靡，又是从何处购得？

“钟大人......”

“庆王爷......”

两人竟是一齐开口，庆王笑一笑，“钟大人请说。”