戚英姿不声不响站在屋子门口，女人一身寒气，秀儿从没见过戚英姿这个样子，女人后头还站着八个男孩子。最大的那个已经十五岁，他叫冬生，季冬生。

冬生的手里抱着一捆细细长长的东西，秀儿没见过这种玩意，她以为是外头刨冰锄地的锄头，戚英姿偏头，冬生进屋来，说：“姐姐带我们伏击了一小撮色目人，这是咱们缴获的东西，鸟铳。”

嘉靖十三年的冬月里，戚英姿带着八个初出茅庐的小伙子缴获了七支鸟铳，这是昂贵的兵器，打造或者购买都需要花费重金。

崔德当然知道这是个甚么玩意，早在一百年前大明朝四处宣扬国威的时候，永乐皇帝就向邻邦诸国展示过他的海上军队之船坚炮利，大炮带着鸟铳，试图取代传统冷兵器的热玩意。

戚英姿成了一个小分队的队长，她手里有一百个人，这一百个人是崔德从他五百人的护卫队里直接分派给她的。冬生很激动，他觉得自己很快就要当上将军了。秀儿泼他冷水，“得意甚么，谁让你做将军，你是个明人，这里是朝鲜国，难道朝鲜国会让一个大明朝的人当将军？”

冬生不说话了，戚英姿安慰他，“并非没有可能，咱们和朝鲜是友好国家，你总能当上将军的。”

秀儿不置可否，“姐姐那是安慰你，你想着在这里当将军，不如想想怎么回到大明去当将军，那里才是咱们的家，大明才是咱们的家，你还记得吗？”

秀儿乘船漂洋过海来到平壤的时候已经懂事了，她想念自己的家，她想念海州，即使那里有一对总想卖了她的亲爹和后娘。

冬生那时候也就十岁多一点不足十一岁，戚英姿不知道他对大明朝还有没有印象，或者对于自己家乡的想念有多深，她从未听冬生说过想要回家。冬生只说，他要当将军。

寒冷的冬季就要过去，在春暖花开到来之前，秀儿同戚英姿说：“姐姐，我们逃吧，逃回大明，你现在是小队长，没人管着你，咱们租一艘船，逃回大明去。”

秀儿的想法戚英姿不是没有想过，她也曾经想租一艘船回到大明，这里离大明不远了。过了边界线就是渤海湾，运气好的话，指不定能在海上遇见大明水军，他们就能回家了。

戚英姿与秀儿都不知道，就在嘉靖十三年的第一个月里，嘉靖帝废了他的第二任皇后，父亲是锦衣卫的皇后张氏。

嘉靖帝废后的原因不明，但仅仅九天之后，嘉靖帝就立了一位嫔妃方氏为新的皇后。

嘉靖十三年正月底，帝册封新后，皇后方氏出自南京方家。

方婳成了大明朝嘉靖皇帝的第三任皇后，而在半年之前，也就是嘉靖十二年的九月，嘉靖皇帝也终于有了他的第一个儿子。

嘉靖帝的长子在出生后的第二个月死去，皇帝痛丧长子，举国皆知。

或许是崔礼能感知戚英姿的心意，崔家二少爷不再跟戚英姿谈论有关大明朝的任何消息，包括嘉靖皇帝死了一个儿子和废后又重立皇后的消息。

事实上，崔礼疯癫后就已经等于封锁了戚英姿对于大明朝的消息来源，所以明廷出现皇后更迭这样的大事，戚英姿都对此一无所知。

直到崔礼向崔德请示，请求将戚英姿和她带领的小队调离边境，让戚英姿和这一百卫兵都折回平壤，保卫崔家。

崔礼明确表明了不允许戚英姿离开朝鲜的态度，戚英姿这才意识到，她与大明朝分开已经足足三年了。

崔德没有同意儿子的请求，但他开始留意戚英姿的动向，若戚英姿只是一个想逃离朝鲜国回到大明朝的女奴，他不会阻拦。人人都有回到故土的权利，他可以放行。

可现在的戚英姿不再只是个手拿扫把的女奴，她还有一些其他的能力，崔德甚至开始怀疑，戚英姿是不是大明朝派来潜伏在崔家的特务，目的是谋取朝鲜边防的军事信息。

戚英姿不再有机会单独出行，别说出去租船，就是往中朝边境再深入一点，崔德的命令就来了，“到此为止。”

军事扩张与征讨是一张推进起来没有首尾的地图，你在有限的地图上做无尽的搏斗，输赢胜负没有终止。打输了的人明年再来，打赢了的人也要担心对手明年的偷袭。

朱元璋在洪武三年企图完全瓦解蒙古人的军事力量，他试图成为整个元王朝的继承人。但当时扩廓帖木儿逃走了，正如徐达所意识到的那样，扩廓后来成了沙漠上的霸王。