正犹豫间，外头一声水响，沈寒香心头一凛，趴回原处去看。
彩杏忙将手上紧拽着的手指扒开，一脚猛踹，水声不断，渐消停下来。彩杏将袖子扯下来遮住手腕，扫视一圈，便自快步离去。
沈寒香双膝发软，自藏身处出来，跌跌撞撞跑到池边。冯氏沉在池子里，水面上零星几点光，略能看见她绕顶的绿云。
沈寒香一只脚伸进水中，又赶忙缩回来，眼角余光瞥到旁侧栽种的竹子。然而真跑去拔，却又扯不动了。她竟忘记了这身子只有七岁，力气小，又不会浮水。
此时传来沈柳德的声音——
“幺妹，点烟火了，爹叫你回去。在不在那儿？”
沈寒香一愣，手里的竹子弹回去。
“瞧见你了！站着别动。”沈柳德一声喝。
“哥……”沈寒香带着哭腔。
“怎么了？”沈柳德提着盏纸灯笼，苍白的光照着沈寒香惊慌的脸。
“池子……池子里头……有个人！”
沈柳德双目圆睁，大步跨进树丛中，不一会儿，提着根木棍走出来，灯笼递给沈寒香，他脸色发白，手直抖，强作镇定道，“不会有事的，过来点儿，帮哥照着亮。”
沈寒香嘴唇动了动，跟在沈柳德身后，忍不住道，“她都没动静了……木棍怕不成……”
沈柳德显也瞧见了，当机立断抛去木棍，把袄子一脱，纵身跃入水中。
烟火在天空炸开，映照出冯氏死白的脸，沈柳德会水，冯氏身量小，借着浮力推了上来，沈寒香抓着她的手给拉上来的。
这会儿沈柳德说话声打颤，一边穿棉袄，湿衣也没脱，“哥去叫大夫。”
刚走没两步，沈柳德复又回来，问她，“你怕不怕？”
沈寒香死拽着沈柳德一只手不吭声。
烟火照出小半片沉寂的夜空，沈柳德眼珠被照亮，他想了想，把沈寒香拽起身，“咱们一块儿去，你去叫爹，我去叫大夫。”
二人这就朝外走，一路走，沈寒香怯声问她哥，“爹会发火吗？要是爹问我为什么来池子边，我要怎么说？”
“不会，爹宠你。刚叫人出来找你回去打算抱你点炮的，结果你不在，我才出来找你。你怎么又跑池子边来了？”沈柳德住了脚，呵出一口白气，犹自气喘。
“过来看鱼……”沈寒香低垂着头，看不清表情，像在愧疚。
沈柳德哭笑不得，这么黑的晚上看什么鱼，只也没多想，这么说按着沈平庆的性子，怕要讨一顿打，便说，“就说等不及想出来找地方解手的，哥去找大夫，你赶紧去叫人。先找几个人过去，爹那边慢慢地说。”
沈寒香认真点头。
沈柳德复又捏了两把她的手，笑揉她的头，“姐儿不怕，给。”沈柳德从袄子里衬袋子里摸出来块糖，被他里衣粘得都快化了，喂进沈寒香嘴里。
“等糖吃完了，就跑到爹那儿了，不怕。小姨娘年纪轻，不会有什么事的。”沈柳德安慰地亲了亲幺妹额头，转身大步跑了。
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☆、李珺
小女儿魂不守舍跑到跟前报信，恰沈府刚放过烟火，女眷和丫头仆妇都在院子里，登时乱了方寸。
沈平庆听沈寒香说完，让个婆子抱着沈寒香，叫马氏带幺女先回院子里去。
一帮子人拥着沈平庆去鱼池边上了。
“娘，爹来了么？”沈寒香缩在自己床上，脑袋自被中探出些，两个手抓着被面。
马氏将窗户推开些，朝外看了眼，叹息一声，“没呢。大概不会来了，先睡罢。”
沈寒香没安静多一会儿，又问，“爹来了么？”
桌上茶都凉了，马氏起身，解去袄子钻进被窝里，揽着小女儿，似有话要说，眉心却踌躇地紧蹙。
沈寒香抓着马氏的头发，缩在马氏怀里，等了一会儿忽道，“娘把灯吹了罢，吹了好睡。”
不片刻，黑暗里沈寒香把头搁在马氏胸脯上，小声说，“我可以摸一摸小弟吗？”
马氏近来少陪沈寒香睡，前几日说怕过了病气，她现是有身子的人，头三月正是不稳，这样偎着，马氏心里头一软，遂道，“鬼灵精，你就知道是弟弟了？摸罢，小心些。”
沈寒香的手贴在马氏柔软的肚皮上，摸不出什么，只是心底里异常柔软，似乎又记起从前那孩子在自己肚皮里的时光，总想着什么时候孩子出来便好了，但到得生之最后一刻，又觉得要是那孩子能一辈子躲在她肚子里就好。
“今晚上，你不是出去如厕，怎跑到池边去了？”马氏摸着沈寒香的手，轻道。
沈寒香一动不动，起初马氏以为她睡熟了，正要把她放平，才听女儿委屈的声音说——
“憋不住了。”
马氏一愣，想是等得久了，沈寒香憋不住要小解，于是去池子边找地方方便了。之后按着沈寒香给沈平庆说的，她在池子边看见张手帕，沈柳德去寻她，灯笼照过去，二人一起发现了水里有个人。沈柳德把人救起来，看见是冯氏。
这一晚发生的事足叫沈府上下都睡不着，加之是过年，初一府上早请了一大帮子亲戚过来吃糖，沈家现人手紧巴巴的，还不知正月里这段日子会怎么过。
马氏素来心事重，又不大说话，沈平庆原是喜欢她这淡静的日子，给她安的个小院也在府里僻静之处。
“娘，爹一会儿真不来了吗？”沈寒香身子有点哆嗦。
马氏这才回神，怕是沈寒香吓着了，想等她爹来了说说话。马氏一想，遂出门去叫个使唤丫头去沈平庆那边看看。进里屋来被吓了一跳，拍着胸口蹙眉道，“怎么下床来了，快躺着。”
沈寒香抱着马氏的脖子，赖着马氏只得又回床上陪她睡着，幽幽的话声忽道，“我在池子边看着大娘身边的人了，忙忙慌的……”