丽芳道：“姑奶奶，你十五了，不小了，这等事情，还好等的么？遇上了就说了，合适不合适的，合适的，我们好早给你备嫁妆，不合适，早寻下一个。”

瑶芳道：“我不想嫁人，我就想学道。”

韩燕娘道：“你这说的什么浑话？好好的姑娘，学的什么道？你要不喜欢姜二郎，我就去给你拒了，你喜欢谁，咱们掂量掂量，只要你不是要到宫里做娘娘，旁的事儿，咱们总能尽力一试的。”

瑶芳像吞了颗生鸡蛋：“谁要进宫了？”

丽芳小心地问：“听你这口气，是心里有人了？谁呀？”

“谁都没有！”瑶芳愤怒得要命，“我就是不想嫁人。”

韩燕娘与丽芳面面相觑，实是极少见她动怒，不明白她如今怒从何来，韩燕娘道：“那你好好想想。”丽芳道：“对，反正姜二郎已经叫我打发走了，又不急着回话。你慢慢想。”

“阿姐，我真……你怎么又说到他了呢？”

丽芳道：“那你想要什么样的呢？容七郎？”

瑶芳道：“没有！”

“那就没有少年进士了，以后再有，咱们也未必抢得过，我是运气好，遇着你姐夫没发迹的时候了。不是容七郎这样的，你要嫁了别一个，罗家的奶奶们就是前车之辙，你要跟二奶奶似的四处撞木钟？还有一样，旁的不说，你看咱们家。阿公过世后，阿婆带着爹隐居乡下，富裕也是富裕了，对这人事场上两眼一抹黑！到现在好些事儿爹都不明白！俊哥还得从头摸索着来。两代翻不了身！有些地方，打死都不能退出来。退时容易，再想回来就难了。你可想明白了。”

韩燕娘见瑶芳面色越发不对，扯着丽芳走了：“你叫她自己想。”

瑶芳怔怔坐在窗前，面前茶水被青竹换了三次，还是没动。终于，眨眨眼睛，涩声道：“别换了，跟我去寻先生。”如今的心情，只能跟张先生说。

比如“我顶着十五岁的壳子，心却已经老了，做不来十五岁的事了。真觉得自己是个怪物。”

☆、第83章 贺御史上疏

张先生认为，自己的精彩人生，源自一次对养老地点的选择，从此不但没能颐养天年，反而累成一条老狗。有操不完的心，愁不完的事儿，惹不完的气。午夜梦回，常恨自己手贱，忆及平生，哀叹世事无常。勉强算是拦住了楚王谋反，万没想到楚王成擒，还有流寇作乱，搞得自己都不知道自己算不算是为国为民做出一点了贡献。

好在老先生的心态很好，颇有自知之明，保住了湘州，便不觉得有什么遗憾了。朝廷召回贺敬文，他也顺势跟着回来。贺敬文虽是迂腐，良心却很不坏，哪怕做御史不需要什么师爷了，还是坚持了最初的那份聘请西席的约定，决议养他到死，连身后事都给他办了。并且同意，如果张先生死了，还会将其运回家乡安葬。

眼见得贺成章成家立业，贺敬文也到了他该呆的地方，张老先生便安心在贺家养起了老来。本以为岁月静好，现世安稳，哪料现又兼了这么一份听人说心事的差？还是听这家里最要命的人说心事！张先生永远忘不了，自己在贺家这个坑里越掉越深，全是因为眼前这看起来不过及笄的“小姑娘”。

寻常小姑娘的心事很好懂，纵然是张老先生这样的老人家，也知道她们通常比较关心的几样事儿：容貌、衣裳、首饰、嫁妆、诰如意郎君……有点情怀的，对琴棋书画偏好一点，没什么灵气的或许会喜欢女工厨艺。当然，大部分女孩子还有一个爱好，喜欢聊天。到了他的小女学生这里，以上统统都不算事儿，人家开始思考人生了。

张先生丢下写了一半的《湘州平逆录》，看着瑶芳娉娉袅袅地踩进门，行了礼，才笑问一句：“小娘子今日倒有闲过来。”贺成章婚期越发近了，他得趁着被关翰林院里学三年之前的这个假期把媳妇儿娶进门。贺家上下忙得跟什么似的。

瑶芳轻飘飘地露出一个笑来：“有些话，大约也只能对先生说了。”

张先生蓦地升起一股不祥的预感，来不及发问，瑶芳就丢下一句：“我顶着十五岁的壳子，心却已经老了，做不来十五岁的事了。真觉得自己是个怪物。”

张先生呆立当场。打死他也想不到瑶芳会来这么一句。在他看来，瑶芳一直很神秘，打小做事却很有章法。除了她脑子里的那部分“先知的秘密”，没什么需要人担心的。张先生以为，她已经将未来都计划好了，完全不需要任何人再担心了。以贺家现在的势头，也确实不需要担心什么。万万想不到，最危险的东西在她的脑子里——她觉得自己是个怪物。

张先生自己，也不知道说什么好了。说“你一点儿也不奇怪”？明显瞒不过聪明人。说“你确实很奇怪”？这不火上浇油么？

好在瑶芳也不是非得要他拿主意，自顾自地说着自己的烦恼：“有为难的事儿的时候，什么都顾不得，只管想办法应付，倒还不觉得。一闲下来，居然四顾茫然了。我接下来，还能做什么呢？做什么都不如现在这般自在。像我这样的，还能像个正常姑娘似的嫁人么？看谁都跟我儿子一般大。”

张先生想，这可真是实话，我就没见几个过出了门子能比在娘家过得还好的女人。

“都说女人一辈子要投两回胎，可我怎么看，怎么觉得不想再投第二回了。人好不好的不说，我累了，不想再操这份儿心了。没人能让我心甘情愿地这么操心了。再者，我现在看哪个年轻后生都是晚辈儿，我下不去手。年长的，我爹娘就不乐意不说，我也不意。”

上辈子的时候，元和帝身后一摊子的人伺候着，算是男人里干净整洁的了，依旧有着令人难以忍受的各种细节。身上的气味，檀香都盖不住，面上常冒油光、腹部鼓得像怀孕五个月。脑袋凑过来，唇上的胡须戳得人心烦。这还是有人时时打理，他自己还十分注意形象的皇帝。换一个人，能比他强的也不多。何苦再为难自己呢？

张先生就听瑶芳絮絮叨叨说了好多，最后自言自语了一个结论：“不晓得能不能弄到一张度牒？”

张先生忙说：“万万不可。”

瑶芳一直沉浸在自己的世界里，等张先生说话，才惊讶地看了他一眼：“怎么说？”

张先生成年越长越发觉得，姑娘家还是要嫁人生子的，相夫教子过一生，才算圆满。况且：“小娘子要如何说服父母呢？俊哥不日成婚，你也及笄，猛然说不嫁，会有人答应么？”

没有，显然的。她家固然不需要卖女求荣，对她还挺不错的——那就更不会眼睁睁地看着她“孤独终老”了。旁的事儿都好说，哪怕她说父母给选的夫婿不合心意，不要这一个，都能将这婚事否了。又或者只要看着人品不错，又没有妻子的合适男子，父母也有很大的可能答应。说要不成婚，最大的可能是挨一顿家法。

瑶芳沉默了。

张先生缓了口气，拼命想着要怎么劝说，终于想到了一种说辞：“俊哥今年多大？”

“十七呀。”

“小娘子把他当哥哥么？”

瑶芳莫名其妙地道：“他就是我哥哥呀。”

张先生叹气道：“小娘子要这样想，你要看哪个小郎君都与，咳，令郎一般大，那俊哥的年纪？”

瑶芳哭丧着脸道：“可他是我哥哥呀，我看他就不是跟我儿子一样的。别说，他们长得还有那么一点像。”

话说到这个份儿上，张先生也没辙了，只好安慰地道：“那也是没遇着合适的人吧？小娘子不拿俊哥当晚辈看，不止是因为他是你哥哥，更是因为他行事可靠，对不对？有的人，活了几十年，还没活明白，有的人年纪轻轻，却样样来得。得看人。”

这样道理瑶芳自是知道的，终究还是说：“我过不了心里那道坎儿。”

张先生试探地道：“我看俊哥如今也能独当一面了，府上的事情，以后还要着落在他身处，何不与他说明？他如今该考的试也考完了，也不怕惊着了他。”

瑶芳脸上一白，张先生道：“总这么着，也不是办法。要是现在还有一个人能拿主意，也就是他了。毕竟是亲兄弟，他的人品，你总是应该能信得过的。”

瑶芳闭了闭眼睛，再张开时，已经没了犹豫的意思：“还是等他成婚之后再说吧，如今这个时候，说了也是添乱。”

张先生道：“小娘子自己有数才好。这事，拖不得，得有个人帮忙。”不然总是这么想，不得把自己给逼疯？

瑶芳福一福身，又脚步轻盈地退了出去。回到自己房里，见韩燕娘和丽芳都不在，晚饭都是给她送到房里来的。果儿亲自过来说：“太太跟老太太、老爷说，姐儿今天累了，懒待动，这些天也忙里忙外的，很该歇一歇了，叫厨房做了些酸甜可口的饭菜来。姐儿慢用。”

瑶芳胡乱拣了几筷子，心里有事儿，饮食稍减，真像是困倦极了的样子。果儿将食盒收了走，青竹与绿萼见瑶芳心情不好，不敢多问，绿萼道：“我去烧水，姐儿累了就早早歇下。”心想，莫不是因为今天上山见着了圣上，吓的？她们两个亦随瑶芳出行，也是被吓得不轻，头都没敢抬，连皇帝长什么样儿都没看着。

瑶芳不想说话，点一点头，卸了妆束，到床上歪着了。一夜辗转难眠。