张老先生道：“很好。”与贺敬文说了半天贺成章功课的事儿，末了，才说：“举人出身，也不过是入不了阁而已。三年百余进士，能入阁者有几许？看开些。东翁如今，也不过是情势所逼，才不得不出此下策。”

贺敬文似是受教而去。张老先生却极不放心，等贺瑶芳回来，便将方才之事一一说了。贺瑶芳道：“不碍的。”

张先生却说：“不可掉以轻心，郁结未解呢。”

贺瑶芳道：“老君观并不远。再者，先生说的虽有道理，可家父要的，不是道理。他是心气儿不顺，你得叫他知道，他这是‘牺牲’，值得景仰。看我的。”

看着小女学生眼睛里的慈悲，张老先生一阵无言。

不就是要有一点寄托么？没有功名就要有情怀！懂了！但是这究竟要怎么做呢？张老先生不耻下问。

贺瑶芳果断地、认真地说：“爹这么做，都是为了我们呀，都是为了这个家，他才委屈得自己。我们一定要争气懂事儿，不给他丢脸，不能叫他这番辛苦白废，不能令他白白失了这大好的机会。”

张老先生差点给她跪了。得，你上辈子是专职哄阎王出身的吧？！

过不两天，张老先生就眼看着贺敬文脚下生风，春风拂面，眼睛里的光芒跟佛祖似的，快能普照苍生了。摸摸鼻子，张老先生果断地趁他心情好，向他申请了买书的款项——买它两套《大陈律》！再买它两箱子杂书奇谈、前人笔记！史书也来一套！斗心机……你赢了，读书，你还是老实听我的吧！

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贺瑶芳并不以读书为苦，却又不得不与新娘周旋。

韩氏果如她所料，进门儿的箱笼都是罗老安人在外头订好了，搬到韩家做做样子再抬到贺家来的。韩家也没有什么陪送的人，还是罗老安人向罗家借了罗二奶奶过去帮的忙。她身边的两个丫头，一个叫花儿，一个叫果儿，皆是罗老安人先买的。先被牙婆领到贺家过了眼，才送到韩家去的。

算来算去，这新娘子就来了一个光人儿。知道内情的人颇多，不免有些议论。消息传到贺丽芳的耳朵里，惹她生了好一回的气：“再嚼舌头，都拔了卤成口条！”惹得贺瑶芳暗笑不已。

贺丽芳也不是很想维护这个新来的娘，只是不肯失了家里的脸面，亦不肯让仆人养成非议嘲笑主人的习惯而已。见妹妹居然在偷笑，伸手将她揪了过来，恨声道：“你要死！还笑！小心些，先不要与这个新来的走太近啦。先看看她是不是好人！”

贺瑶芳笑道：“是不是好人，都要叫她娘了，如何能不近？不是叫人说不孝顺、不懂事儿么？”越不是好人，你越要待她好呀。

贺丽芳似乎受到了什么触动，小声道：“你别犯傻。嗐，我跟你说这些做什么？你才多大呀？又懂得什么？明天过后，你要么跟着先生读书，要么跟着我。我要不得闲了，你就跟着先生！谁叫你，你都说要读书。”

贺瑶芳含笑答应了。当天晚上，贺成章在外头宴客，她就钻进新房里看这新来的后娘了。

守门儿的也不拦着她，花儿、果儿两个知道她是这家的姐儿，还忙不迭地将她往里领。里头坐了好些个罗家的家眷，除了罗大奶奶的儿女因守母孝不好出来，旁的忽忽拉拉来得不少，全然看不出便是这家里不合，传出了贺家的闲话儿的。

贺瑶芳进来的时候就听着罗二奶奶说：“哎呀，虽是仓促行事，如今有了你，可是四角俱全了。”说完，众人便是一阵儿笑。罗四奶奶推一把罗二奶奶：“瞧你，怎么看着没人护持着，就欺负起新娘子来啦？”

啧！贺瑶芳心里一阵不屑，这几位这是来给下马威的么？却又好奇，不知这后娘如何应对。

☆、第36章 命定的相见

前太妃心里是犹豫的，她听得出来，这罗家的女眷们对她这后娘充满了羡慕嫉妒恨。这个时候正是继母最艰难的时候，释放一些善意，助她渡过难关，更能拉近与她的感情。可她又想看看继母究竟有几分本事，能不能撑起这个家，怎么办？

就在她犹豫的当口儿，那边儿继母已经又经历了一番攻击。却是罗二奶奶听了罗四奶奶的话，反唇相讥，偏还是笑吟吟地说出来：“哪个说我欺负新娘子来。咱们叫新娘子说说，我欺负她了没有？”看似回击妯娌，实则又将韩氏给拉过来挡箭。

韩燕娘的拳头在袖子里捏了捏，真想把这一群三姑六婆打成肉饼！韩燕娘与前世的太妃有一个共同点，都是读书人家的闺女，小时候过过一段不错的日子，识得些文字，后来家道中落，接触了许多三教九流，骂起人的时候既有市井之泼辣又具文人之阴损——她们还六亲断绝，没啥好顾虑的。

然而在自己新婚的日子里，又是热孝里成婚，还没个娘家好倚靠，委实不好就这么对婆家亲戚翻脸——尤其是对婆婆的娘家亲戚翻脸。是以罗家妯娌便捡回了半条命。她们自诩是官宦人家的女眷，也是斯文人，说起话来咬文嚼字，粗人们听不懂。哪知这一位是真的能听得懂。

韩燕娘放又捏了捏拳头，抬起头来，露出一个深刻的笑来：“二嫂子说的是，在我的家里，谁能欺负了我去？”弄死了她们不要紧，自己也得赔命，她虽然死了爹娘，还想好好地活出个人样儿来呢，可不能把自己填到一群贱人挖的坑里去，那就太不值得了。

贺瑶芳舒心地笑了，这个继母，有点儿意思。再抬眼看罗家妯娌几个，一个个都是被热豆腐塞喉咙的表情，咽不下去吐不出来。罗大姐儿在身后满面尴尬地扯了扯罗二奶奶的袖子，罗二奶□□也不回地伸手抹下了女儿的手。不自在地扭一扭头，正好看到贺瑶芳来了，忙抬高了调子招呼她：“哎呀～我们二姐儿来了，是来看新娘子么？你家添了口人儿啦。可算有了娘了，要不要来叫人啊？”

贺瑶芳心里翻她一个白眼，五岁的孩子，也是到了懂得一些事情的时候儿了。略精明一些，就该知道后娘是个什么样恐怖的存在了。听了这话儿，十个里头得有八个要翻脸。

贺瑶芳就是那两个里头的一个。她迈着个四方步，慢悠悠地走到了婚床前。此时已撒完了帐，床上地上都落了些谷豆枣果，还有一些被踩坏了，大约是贺敬文出去的时候踩的。贺瑶芳人小脚小，踩到这硬硬的桂圆核桃一类的坚果上碜得慌，又怕走快了跌跤，一路咔吱咔吱走完了。

奔婚床就爬到韩氏的膝盖上去了。

罗家n奶奶：……

韩氏的盖头已经取下了，烛光下一张年轻的脸，清秀又坚毅，贺瑶芳一看这张脸就喜欢上她了。相由心生，不在美丑，看不明白的，大约是阅历太浅。韩氏并不顶美，却像是春日里抖落了一身积雪的松柏，看着就挺拔舒坦。

“松柏”将她一揽，扶正了个姿势坐好了，小声说：“这样坐稳些，别咯着了。”贺瑶芳仰头看她，笑得纯真极了。罗二奶奶还要说什么，韩燕娘伸手捏了个核桃放到贺瑶芳面前，轻声哄着：“姐儿吃核桃么？”

她在出门子之前就跟媒人打听过了，这贺家有三个姐儿一个哥儿，最小的那个姐儿才夭折了，目下只有头前生的一子二女。度其称呼年纪，这当是二姐儿。然恐这小女孩子是贺客家的孩子，故而含糊称呼一句“姐儿”。

贺瑶芳不知道她葫芦里卖的什么药，却也乐得顺着她演下去，一点头：“好的呀。”

“咔嚓！”核桃就这么碎了。

贺瑶芳：=囗=！

在前太妃前世今生加起来四十多年的人生历程里，从来没见过这等女壮士！前世落魄的时候，跟着柳氏住的地方，街坊四邻做粗活的妇人也有，入宫之后，特特挑的健壮宫女也不少，徒手捏破核桃的，没人！

到底是见过世面的人，纵然心里已经很惊讶了，贺瑶芳面上还能装成个天真可爱的小朋友，轻呼一句：“呀！开了，能吃了么？”

罗家几位奶奶眼珠子都要掉下来了，惊讶地一瞅，见这位新娘子笑看着她们，又捏了俩硬壳核桃！贺瑶芳发誓，她听到了好几声响亮的咽口水的声音。

真是万万没想到啊！舔舔嘴唇，前太妃就着新后妈摊开的手掌，拣核桃肉吃。唔，没去皮，有点苦……

贺瑶芳只是嘴巴里有点苦，罗家几个奶奶就是心里苦了。秀才最怕遇到兵，有理说不清，说急了她揍你一顿，你纵日后找补回来，这顿皮肉苦也先吃了。于是从罗二奶奶开头，娘子军们一面说：“哎呀，要开席了，我们到前头热闹热闹去，邻居们都来了，没个帮衬的不好，不能叫姑太太一个人张罗呀～”一溜儿都仓皇地跑了。

留下贺瑶芳和新来的后妈大眼儿瞪小眼儿。

【这要怎么办？我爹那不讨喜的性子，不会被她打死吧？！】贺瑶芳如是想。

【这孩子长得怪好看的，可就这么跑生人腿上坐着，能行么？】这是已经开始操心的后妈。因着第一次见面出现得时机太巧，表现得太暖，兼之生得太可爱，一个心黑手狠的前太妃，在后娘眼里成了个要时刻留意，不令吃亏的软妹子。哪怕后来贺瑶芳无法无天，苦主跑过来跟“家长”哭诉，韩燕娘只道这告状的家伙太奸狡！要是说长女脾气暴一点，她还信，这小棉袄多乖多单纯多懂事儿啊！

这是后话了。

反正，这会儿，这后娘已经给闺女操上心了。张老先生与前太妃选的人这个人是真的不错，将条件限定死了，这无亲无故，只有贺家是亲人的、好人家出身的媳妇儿，自然就要跟夫家一条心了。真能狠起心来作天作地的，十个里也遇不着一个。还好，这回韩燕娘并不是例外。

因韩燕娘是热孝里从权成婚，这房是圆不了了，贺敬文娶了个媳妇儿，也就是家里暂时多了个管家婆，儿女有人管了、老娘有人陪了、家务有人安排了……而已。韩燕娘呢，得了个栖身之地，不会因为两间半旧房里只有她一个人住而受到额外的不公正待遇。

韩燕娘见乱人走了，才轻声儿一句一句地抱着个软软暖暖的小闺女问她的话：“晚饭吃了么？喜欢吃什么？几岁啦？生日过了没有？开始读书了么？”