这个迹象最先是蔡白发现的。因为是兄弟就难免会被别人拿来比较。无论是亲戚还是乡邻，对蔡青的评价直高过蔡白，这让他十分不舒坦。还好父母更喜欢自己，这让他找回了一部分场子，但仅仅这样，他仍觉得远远不够。总之，只要是跟蔡青添堵的事，他都乐意做。

吃早饭时，蔡白故作热心地问道：“大哥，你最近总是早出晚归，都干什么去了？”

蔡青谨慎地答道：“还跟以前一样，去林子里找些花回来栽种。”

蔡白冷笑，咄咄逼人：“你当人都傻子呢？找花你爬香椿树干吗？找花回来，你用得着笑得跟偷了腥的猫儿似的吗？”

果然，全家人都停下了吃饭，一齐看着蔡青。

蔡青隐现怒容，说道：“我干什么至于都要跟你事无巨细的报备吗？爹娘都没这么要求，轮到你一个当弟弟的这么要求？”

蔡白盯着蔡青，脸上流露出一抹诡异的笑容，他说道：“好好，就当我没问，别吵了，省得倒了大家的胃口。”

蔡青道：“我从来没想到要跟你吵。”

蔡成把筷子“啪”地一下摔在桌上，瞪着蔡白道：“你就不能少说什么两句？一个二个的让人不省心。”

兄弟二人谁也没接话。

这时陆氏赶紧出来打圆场，她接着问道：“阿青，你的亲事考虑得咋样了？依我看，秋丽虽然任性了些，但过个几年，年龄大些就会变得稳重些。”

蔡 成道：“还考虑什么？人家一村的里正都亲自提出来了，咱还能拒绝？以后还想不想在这村呆了？阿青啊，我说句不好听的，你要是我亲生的，就你这种做派，我非 打断你的腿不可。杨秋丽怎么了？论家世论模样，人家哪里配不上你？你也别仗着先前跟你亲老子过过几天好日子，就觉得自个跟乡下人不一样。”

蔡青脸色一冷，说道：“爹，我从来没觉得跟别人不一样。”

陆氏也用眼神恳求蔡成：“他爹，你能不能别再提这些？”

蔡白看着蔡青，嘴角挂着讥讽的笑，他故意试探道：“爹，娘，大哥的婚事快定了，下个也该轮到我了吧？要我想想，咱们村里谁合适。”

蔡白继续说道：

“那个关蓉怎样？”

陆氏道：“她不行，家中太穷。弟妹一大堆。”

“小凤呢？”

“扑哧。”

蔡白用眼睛的余光瞟着蔡青，慢悠悠地说道：“我觉得那个李竹还不错，家里小有资财，人长得也不错。就是性子泼辣些。”

“她绝对不行——”蔡成黑着脸打断蔡白的话。

蔡青拿着筷子的手不由得一顿。

蔡成说道：“她是什么人你不知道，且不说她顶着那灾星的名头，再就是她那个狠劲，跟亲生父母都敢对簿公堂，断绝关系。全县就她独一份，这样的女孩谁家敢娶？别娶回家来，公公婆婆说上一句，她又上公堂去，闹得远近皆知，这几辈子的老脸还要不要了？”

蔡青蹙眉说道：“爹，若非她爹娘把她逼到极点，她怎能愿意这样？再说，县太爷都下令表彰了，她哪里还是灾星？”

陆氏道：“爹娘再怎样，做子女的也不能这么过份。这就是不孝。要搁往些年，族里就直把她处置了。”

蔡成停下吃饭的动作，眼睛紧盯着蔡青，满脸的猜疑：“阿青，你这是什么意思？”

蔡紫接过话道：“大哥，你该不会……”

蔡蓝无奈地叹口气：“你们能不能不要这样。”

可惜没人听她的。

蔡青本想找个适合的机会再给家人说，结果他的计划却生生被蔡白打断了。

是现在就说，还是以后再提？蔡青满腹踌躇。他略略一想，以后提跟现在提没什么两样，他们早晚都得知道，倒不如干脆趁这个机会说出来。

蔡青低头思忖半晌，抬起脸来，环视众人，用坚定而清晰的声音说道：“爹，娘，我想娶的人就是她。希望你们同意。”

“什么？”

“你不是在说笑吧？”

蔡青用十分肯定地口吻说道：“不是。”

蔡成把碗重重地往桌上一放，黑着脸说道：“你再说一遍。”

蔡青脊背挺得直直的：“我想娶的人是她，我想近日就去杨家提亲。”

蔡成咆哮道：“还提亲？谁同意了你娘还是我？你有没有把我们两个放在眼里？”

陆氏扯扯丈夫的衣裳，示意他别发火，同时她又声援丈夫：“阿青，娘也不同意这门亲事。你别再瞎想了。还是里正家的合适。”

蔡白眉毛一挑，慢条斯理地剥着鸡蛋，一脸的得意。蔡紫则是一副看好戏的神情。

蔡青的目光一一扫过他的家人，一脸怒容的继父，总是应和父亲的母亲，阴险狭隘的大弟，幸灾乐祸的二妹，他像被人当头泼了一大盆冷水，全身发冷。他不禁想道：自己可以忍受他们，阿竹能吗？这不是忍着一年半载的事，而是要忍一辈子。

蔡青强迫自己冷静下来，他将李竹的优点一一列出来，试图说服父母：“爹、娘，你们听我说完。阿竹不论是家世还是人品配我都绰绰有余。”

“嗬。”

“嗤”

蔡青不顾蔡白和蔡紫的讥笑继续说道：“阿竹的表哥也是秀才，她表姐嫁到了京里，她本人也算是薄有资财。她、她为人热心善良，村民们受益颇多……挖出巨额财宝毫不动心，却拿来赈济灾民。”

蔡成却丝毫不为所动，一样一样的驳斥道：“杨墨一个秀才算什么，咱家两个呢，说不得还能出三个。她表姐嫁的算什么好，一介武夫而已。你娘还曾是陆公子的奶娘呢，你爹我就是陆家的奶公。她是有些薄产，那也抵消不了她的坏名声。”

蔡紫补充道：“她还有一个被休回家的姐姐呢。”