朱氏和杨莲花满以为李大姑一家会越来越差，没想到她听别人说，那李氏最近两脚生风，满面红光，听说她的卤肉摊子很火，她还在村里见过杨墨几次，看样子精神也好多了。

朱氏开始坐不住了，万一杨墨好了，杨老实一家翻身了，她不得呕死？还有她闺女的亲事怎么办？

朱氏母女俩私下一琢磨，就开始托人去何家说话。

说的无非是杨老实一家的坏话，撺掇他们赶紧退亲。

“那杨云的名声坏了，她早被吴成材惦记上了，吴成材眼下正在生病，等他一好，你们等着瞧吧。仁义仁德将来要读书当官老爷，得罪了吴家可咋办哟。再说了，那李氏又把扫把星侄女接家了，指不定以后怎么克他们家了，说不定连亲戚都牵连上……”那被托的婆子舌如莲花，将何家的心思又说动了几分。

几日后，李大姑破天荒让杨云带着李竹去县里卖卤肉。杨云早就想跟着去了，也没有多想高高兴兴跟着李竹一起去了。

李竹临走时，觉得姑父和大姑的脸色不太好，直觉家里肯定有事。再一细想，他们特意把杨云支出来的事，心里已明白七八分。

牛车很快就到了县里，杨云挑着担子在前面走，李竹提着一小桶东西跟在后头，两人交了摊位钱后就开始摆摊了。

盖子一掀开，大罐里的卤肉还在冒着热气，一阵风吹来，香味飘得半条街都是。陆陆续续地开始有人来买，很多都是熟客。

有的还跟李竹拉家常：“你姑怎么没来啊？”

“家里有点事，您要多少？我姑临走时嘱咐我了，肯定多得给你们回头客一些。”

那些熟客笑着，接过卤肉离开了。

杨云惊讶地看着李竹，怎么这个小表妹一做起生意来就跟换了个人似的，伶牙俐齿的。反观她，倒有些放不开。

李竹笑道：“我一开始也像你这样，时间长了就好了。”

杨云的手法有些生疏，李竹就让她收钱，自己来切肉称肉。没人时两人就站着聊天。

两人正说得高兴，杨云突然脸色一变，一把扯过李竹让她背对大街，李竹不解，不过也照着做了。

过了一会儿，她就明白杨云的做法了。

因为她听到了一个熟悉的嗓音：“寄儿，你渴不渴？喝口水吧。再走一会儿就到学堂了……”

这不是她娘肖氏是谁？

等两人走过去了，李竹和杨云才转过身来。

李竹远远地望着肖氏和李寄的背影。肖氏身上背着、手里提着满满的东西，边走边说话，李寄两手空空，拉着脸，无精打采地踢打着走路。

杨云拍拍胸口说道：“差点就被他们看见了，还好躲过去了。希望她永远都不要发现咱们，不然有的闹。”

李竹心说，永远不发现是不可能的。只希望越晚越好。即便来了又怎样人，当初说得明明白白，她彻底跟李家断亲了。

两人闲了一会儿，又开始忙碌起来。

有时客人一堆堆的来，好在李竹动作利落，一边切肉包肉的同时，把帐也算清了。

有客人就惊叹了：“哟，你这小丫头帐算得真利落，都不用算盘。”

李竹笑着说道：“我跟着哥哥念过书，学过算学。”

那人再次惊叹了一番。

两人忙到晌午，李竹去买了两个菜包子要了两碗汤，和杨云凑合吃了，大约到未时她们就可以收摊子了。

这一天，生意上倒是无波无澜。当他们回到家时，家里却不太平。

李大姑气得在站在篱笆外朝北大骂，杨老实蹲在那儿唉声叹气。杨墨真在好声开解李大姑。

“我呸，一家子见不得人好的下贱东西，你以为我家完了吗？我告诉你，你等着瞧吧。我偏不如你意……”

何家果然来退亲了！

杨云虽然早有准备，可一听这事还是心情低落。

大家心情不好，晚饭匆匆扒过几口便上床睡觉了。

李竹听杨云翻来覆去地睡不着，心里也跟着难受。可她又不知道该怎么帮她。

当天夜里下起了淅淅沥沥的细雨。看来明天又出不了摊了。

果然，次日清晨，雨不但没停，反而愈下愈大。杨老实的脸色略略好转些，说春雨贵如油，今年地里的庄稼能长好。

外面下小雨，屋里也开始下。一家人慌忙把衣服被褥挪到干爽的地方。屋里摆着几只盆盆罐罐，水滴滴在上面，叮叮当当地响着，跟听乐声似的。

李竹看着这东倒西歪的茅草房，心想，她得再想个法子，多挣点钱，赶紧盖上房子。或是把以前的房子赎回来也好。

早饭过后，一家人正坐在屋里大眼瞪小眼，不想却有不速之客上门了。

这人不是别人，正是何仁义的娘何钱氏。

何钱氏打着黑伞，挎着一只篮子，站在篱笆外叫道：“李家妹子，你在家吧？”

李大姑站在堂屋门口沉着脸看着她，大声应道：“还妹子，我可没有你这样的姐妹，你又来做啥？要是说昨个的事，我劝你还是请回吧。家里太忙，我没空招待。”

何钱氏一脸笑容，一边说一边自己去推篱笆门。她跺着脚上的泥水，径自走了进来。杨家一家人冷淡而客气地招呼了她一声便没再说话。

何钱氏一眼就看到了屋里的盆盆罐罐，和那清脆的雨声。她的眼里飞快地闪过一丝鄙夷。面上却仍笑眯眯地说道：“老妹子，我这么跟你说吧，其实我也稀罕小云，多好的一个孩子啊，这可都是命啊，这不人家观里的师父说了，这两人的八字不合。你看我也没办法……”

李大姑看了杨云和李竹一眼，示意两人回屋。

这种事杨云确实不好在场。李竹扶着她回到小屋。杨云不声不响，窝床上蒙头睡觉。李竹悄悄站在门口听着，一边听一边想该用什么方法出了这口恶气。