“如果没长进，就麻烦大了。我们又得损失一个赚钱的地儿呢。”宁二笑道。

可见在他们的教化下，两条村子的人变得有礼也更富裕一些了。大家都富裕了，宁二的声望又起来了，对他们的以后也有不少的好处呢。

“也是，如果他们去这个地，我们就只能再开辟另一个新市场了。”丑姑也笑了起来。

“你舅舅还是没有来信吗？”宁二又问。

丑姑摇了摇头，心里沉甸甸的。

已是冬去春来，收获二茬子高粱一事也早就写信捎给舅舅了，可是阿山与舅舅却一点音讯也没有传来，她的心也由期待慢慢变得平静下来了。

“你也别太着急了。肯定是因为路上雪太大，不宜行走，消息滞后了。”孙婆婆安慰她。

“嗯，也不急这会子功夫了。”丑姑笑笑，一副没怎么放在心上的样子。她不想令大家整天为自己担扰。

今年她也要把小弟送去上学了，有哥哥的照顾，小弟倒没有多大的情绪，就是嘟嚷着：“要多多给我送吃食过来。”

“知道了，不会忘记的。你也别尽记着吃，多多用心读书啊。”丑姑笑道。

明儿现在的水平明显有了涨进，可见书院里的夫子还是蛮有水平的。她也希望小弟能好好念书。不管在哪个年代，多读点书总是好的。家里经济条件虽然好了很多，但说来说去，吴家也还是一个普通的农户人家。如果没有舅舅的帮衬，他们也依旧活在温饱线上。想要生活的更加好，读书就成了最正经的一条道路。

小猫子极是羡慕小弟能去上学。

丑姑看了他一眼，说：“小猫子，你也不用羡慕他。要不是有个有钱的舅舅，他也读不起书。”

“我知道，我已经很满足能跟着宁秀才读书识字。”小猫子连忙说。

“嗯，好好学，农忙时也不要全丢开了，日积月累，时间长了，你的学问也会越来越深的。现在两条村里，你也是独一份了呢。”丑姑又说。

“我晓得呢。”小猫子咧嘴笑了笑，心里还是很开心的。

姜吴村选出来参与小商队的人，就有小猫子的爹。为何会选他，一来是因为他老实肯干，二来也是因为小猫子和吴家人关系亲近。为了能干好这份活，小猫子的爹最近也很是刻苦，跟着儿子识字学算术呢。毕竟出门在外，能识字会方便很多，做生意更要能写会算。宁老爷子虽然都会，但也不能全指望他，所以个个都私下底在家里用功呢。

要是小猫子再大个几岁，这个人选一定会变成他而不是他爹。所以丑姑和宁二都有意培养他，希望他以后能接手这个商队。

小猫子虽然不知道他俩的打算，但对他们可是言听计从，自然更加用功了。

而远在京城的周府，这一个冬天的却赚了不少银子。

周家本来就是暖棚，平时也养些珍贵的花草，各高门大户也都有这样的小暖棚，给冬季里增添些活动。但阿山带回金针菜的种植方法后，他就开辟了一个大暖棚，种了不少金针菜。由阿山带着专人精心照料。

金针菜的收获期本来就不长，因此一批金针菜赶上年前的节礼，他送了不少出去。果然引起了轰动，不少人都非常稀罕金针菜，家家都来找周家买或者要。

周老爷趁机推出早就备好的金针菜，一斤卖价五百钱，十分昂贵，不过对于富贵人家来说，这也不算钱，一个月下来，他硬是赚了一千多两银子。

整个大冬天，他家供应的金针菜就没有断过，独此一份的生意，利润相当好。当然了，他也不会单单只在京城售卖，慢慢也开始往京郊与周边地方销，同时也利用这个机会打听当年之事，期望能找出妹妹当初所中之毒。

可是大家没想到，虽然加大了人手，铺开了场面，正经消息却毫无进展，乱七八糟的小道消息却打听到不少了。

“还是时间太久了，就算有把柄人家也早就收了尾。”周老爷恨恨的说。

当年他完全不知道这件事，自然也没有朝这方面想过，可都过了十多年了，人家哪里还有傻傻的留下证据给他呢。所以，他们现在也不过是穷折腾。

“不然，去求求北安郡王，说不定他府中有解毒高手呢。”周夫人提议。周夫人娘家与北安郡王的侧妃是亲戚。

“北安郡王哪里是这么好求的。何况此种奇毒，他府中之人也未尝会解？”周老爷却摇了摇头，不太赞同夫人的意见。

北安郡王府就算能解，也绝不会如此轻易的帮他。再者，周府之事也是一件家丑，让北安郡王知道了，还不知道会给周家带来多少麻烦呢。他一向远离皇子皇孙，就是不想惹麻烦。现在的周家外表辉煌，实际上他独自一个支撑，过得也不容易呢。可经不起什么风浪。

“老白，我们还有多少时间？”周老爷问。

白大夫摇了摇头，说：“不好说，丑姑那样子，再维持一两年应该没事，但究竟能坚持多久，我也说不准。”

几人正一筹莫展时，皇上派人来传招周老爷进宫。可把周家人吓了一跳。周老爷急匆匆的去更衣，管家在招待来人时，给了重礼。

来人却也一样摸头不着脑，只说：“皇上并没有生气，还显着很高兴呢。”

管家松了一口气，想必皇上并不是要问老爷的罪，可能是因为其他的事去问问话。

很快的周老爷就随人匆匆进宫去了。周夫人和管家等人，一直等到半夜，周老爷才回家。

“怎么回事？”周夫人迎上去急切的问道。

“喜事。”周老爷兴奋的笑道。

原来丑姑给他的信，被劫送到皇帝手中来了。宁二也算是发配回宁家村的，自然有人监视他，谁让他家与反贼有关呢。虽然他家也不过是受到牵连了。但他一直是属于受控人员。

其实监督他的人本也没太在意他，因为大家也都知道他不可能是反贼，一个文弱还病得半死的小少年，谁管他啊。那人也一直没太理会他，可是他写的信却被孙婆婆走了秘密通道，自然别人就不能不在意了。

这也是阴差阳错，弄得周老爷根本就没收到信。这信传到皇帝面前来，偏偏又被人认为是不打紧的信，并没有排在前头，耽搁了不少日子，皇帝才看到。

结果，皇帝打开信才得知，丑姑和宁二居然捣鼓出二茬子高粱了。他连看了几遍信，好半天都不敢相信自己的眼睛。

所以皇帝才会立马传招周老爷进宫，要了解详情。毕竟这封信是写给他的。

搞明白皇帝招自己进宫的目的之后，周老爷提着的心总算是慢慢回落下来了。他强压着兴奋之情，把周家之事和盘托出，讲明了丑姑与自己的关系，并且顺势请求皇帝派太医去救治丑姑。

“中了奇毒？居然有这等事？”皇帝十分惊讶。

“是的，皇上。”周老爷连忙把白大夫的话又复述了一遍。

皇上不由都起了好奇之心，究竟是谁这么大手笔弄出这种□□来的。

周家之事，皇帝已经在周老他到来之前，了解到了不少事情。不过，十多年前发生的事情，就算是皇上手下的暗探也不可能立马打听出来。所以，皇帝并不清楚周家当年之事的详情。但他猜也猜得到，那不过是桩家丑。