又没有见到真人，只从画上哪看得出来这些瑕疵，有些一听就是他臆断的。而桓肆并不是这种凭空想象然后贬低别人的人，所以星涟知道他不过是说来逗自己开心的而已，当不得真。

不过这话确实也说得她高兴了，星涟噗嗤笑出声，又马上故意板起脸道：“那要是哪天出现一个长得比我好看的，皇上是不是就要变心，不再喜欢我了？”

桓肆摇摇头，认真地看着她道：“朕跟你承诺过，从今往后这后宫里只有你一个人了，就算真的天仙下凡，也不看她一眼。有违此誓，上天教我不得好死。”

他对星涟的感情也不是一朝一夕就产生的，初见时只是惊艳于她的美丽，相处之下才逐渐喜欢上。有了她在身边，他也没有多余的精力再去关注别的女子，花时间对她们生出好感。

“好，既然皇上说了，我就相信你。”

星涟不知帝王之爱能持续多久，但现在她愿意相信桓肆，要是有哪一天他违背了诺言，她会伤心，但一定会毫不留恋地离开他。

桓肆说从今以后他的后宫只有她一个人，居然不是说说而已。星涟以为他的承诺只是在她之后不再纳选别的妃嫔，谁知他竟是连以前的也不留了。

如今宫里除了贤妃淑妃，剩下的低等妃嫔一只手就能数得过来，桓肆派了江德彦一一游说她们自愿离宫。他可以给她们安排一个合理的身份，她们愿不愿意再嫁都可以，总之会保证她们今后生活无忧，不比在宫里差。

本来做他的妃子，很难见到他，已经相当于守活寡了，而她们一个个皆是年轻貌美，哪受得了这种没有盼头的日子。现在皇上说不想再耽误她们的青春，还安排好了后路，众女自然求之不得。只有沈才人不舍得离开皇上，不过她伤伤心心地哭了几场，还是接受了皇上的安排。

但劝说贤妃和淑妃时，她们却怎么也不愿意出宫。

星涟本来没听说桓肆遣散后宫的事，还是林素兰和施琅環主动来找她，求她去跟皇上说情，让她们留在宫里，她才知道的。桓肆在宣布选定她为新后之前遣散后宫，就是不想让她背上一个魅惑君王，椒房专宠而善妒的骂名。他能为她做到这个地步，用心之深，由不得星涟不感动。

但贤妃淑妃的困扰让星涟觉得奇怪，问道：“二位姐姐不是对皇上没有感情吗？如今有机会获得自由，出宫便是海阔天空，为什么不愿意离开呢？”

林素兰苦苦一笑，看着施琅環，牵住她的手，对星涟道：“你不要担心，我们是绝对不会和你争夺皇上的宠爱的。我们和星涟妹妹也不算外人了，不妨明白告诉你。想必你也看出来我和琅嬛关系不一样。”

星涟一愣，她自然是看出来了，不止她，连沈才人也在背地编派过两人，不过她们现在能对她坦诚相告，看来是真的没办法了。

林素兰又说，“其实我和琅環自入宫起，便情投意合，约定今生都要在一起。皇上不来宠幸我们，正合我们的心意。宫外么，确实是自由，可是定然容不下我们的感情。我们都有父母有家族，一旦出宫，定然被逼着嫁人联姻，那样就不得不被迫分开。”

她咬着嘴唇，温柔而决绝地与施琅環对视，道，“若必须另嫁他人，我们宁愿一同赴死。”

施琅環性情沉默寡言，但林素兰说着愿一同赴死时，她的眼神也没有半分犹豫。

“只有在宫里，我们才能不用在意旁人眼光，长相厮守。”林素兰这才看回星涟，问她，“我们的恋情异于寻常女子，星涟妹妹不会看不起我们吧？”

星涟连忙摇头：“怎么会呢？只要是真心相爱，是男是女有什么关系？两位姐姐之间情深义重，生死相许，不比古人那些生死相随的故事逊色，星涟感动还来不及，怎么会看不起你们？”

加上之前见过皇后和她表哥的假情假意，贤妃淑妃之间的感情就显得更加可贵了。

“那妹妹是答应帮忙啦？”二妃眼中流露出希望。

星涟挠挠头：“我……我尽量试试看吧。”

她要去劝桓肆留下贤淑二妃，自然不能告诉他实话。你的两个妃子情深似海，只有在宫里，你不去打扰她们，她们才能长相厮守，所以你别赶她们走了。要是这样说，怕是桓肆更不敢留下她们了。

不过她向桓肆表达了她们不想嫁人的意思，也不奢求他的宠爱，留在宫里只是占着两个妃位，也正好堵住那些闲杂人等的嘴巴。

况且上官皇后被废之后，后宫也一直是由她们两人代为打理的，换成星涟，她自己好多事都稀里糊涂的，哪管得下来后宫这么庞大冗杂的系统？她二人也没什么野心，顶多利用职权给自己谋些生活上的便利，不会出乱子的。

她后面这个理由更能说服桓肆，考虑到星涟能力不足，后宫确实需要人暂时代掌，又不能放心交给太后，他便答应了她们的请求。

贤淑二妃对星涟感激不尽，而她们留在宫里，星涟也有玩伴，不至于太寂寞。

桓肆的后宫遣散后，星涟想到冷宫里先帝那些凄凄惨惨的妃子，觉得她们十分可怜，也没犯什么不可原谅的错，便求桓肆一并还她们一个自由。她当初在西宫的时候，还有紫云照顾着呢，而有些废妃过得比她还不如，桓肆要是亲眼见到，定然不会忍心的。

其实桓肆本就不是个完美的人，对与自己不相干的人并没有那么仁慈，冷宫的状况他从前根本就没关注过。不过现在星涟提到这个，他想到先帝也去世那么久了，那些女人关在冷宫是挺凄惨的，便也将她们放了出去，让人安排好她们后半生的生活。

这个决策受到了大多数朝臣的称赞，史书上又给他的“仁义”记了一笔。

第76章

不久之前大新最南部一个少数民族的部落举事反叛, 闹着要脱离大新独立成国。

那个民族叫做塔夷, 人口连刚出生的婴儿到垂垂老朽满打满算总共大约十万，但他们生活的区域, 就算把周围荒无人烟的山区加起来，也没有两个虞京大。这次他们不止是自己闹独立，还牵连到别人, 攻占了两座城, 把不服从他们统治的城民斩首挂在城墙上示众。

大新中央自然不能容忍塔夷族人如此嚣张，桓肆封了个征南大将军, 调集五万南方驻军征讨反贼。对上正规的军队，凶狠的塔夷人也就成了一盘散沙, 他们既没有战术, 也没有精良的装备, 根本无法抵抗多久。他们擅长的暗器和蛊毒只给大新军队造成了小规模的伤害, 不到半个月就被镇压下去了。

得胜归来的将士们自然要论功行赏，此次有功的将领皆官加一品，主将梁天海封为忠勇君，赐食邑千户。

梁天海率众将士还朝之时还差几天就是中秋，到了中秋之夜, 桓肆便在宫中举办了一场中秋酒宴, 顺带给他们庆功。

中秋宴上邀请的除了战胜归来的将士，还有朝中重臣和勋贵，只是这次没有众宾客的家眷。正好今年平阳湖里螃蟹丰收，地方上贡了几百斤最好的, 桓肆便令御膳房蒸了这些螃蟹来宴客。

这批螃蟹尤为肥美，个个都有碗口大，肉质鲜美，蟹膏蟹黄十分丰富，佐以秋月黄酒，滋味甚美。贡蟹都是加急送来的，一路用平阳湖水换水养着，从捞上来到送到宫里不过三五天，比他们在市面上能买到的新鲜得多。除非到原产地，不然很难尝到如此美味。

星涟依旧和淑妃贤妃坐在一起，她们面前挡着一道纱屏，从外面看不清的。星涟身体比较虚寒，不能吃太多螃蟹，只是尝了尝味道。蟹肉虽好，不过星涟比较喜欢口味重些的食物，席上除了螃蟹还有别的美食，所以她吃不了这个也不觉得有多遗憾。

宴会过了一半，喝酒的都已有些微醉，忠勇君大约是酒兴上头，说话行事便开始略显狂骄，失了分寸。不知道他和身边的同僚争论起什么来，嗓门比别人都大，把场中助兴的歌舞乐声都盖下去了。旁边的人劝说他，他反而撸起袖子要打人。

许多文臣跟武将不和，见他酒后得意忘形，更加生厌，立刻就有人责备他御前失仪，请求皇上处罚他。梁天海的副将马上站出来为上司请罪，说他只是性情豪迈，又有些醉酒，并没有狂妄无礼的意思。

桓肆微微而笑，举起酒杯对众臣道：“忠勇君刚刚打了胜仗，意气风发在所难免，不过是多喝了几杯，也不是什么大事，众爱卿担待些吧。”

皇上都不追究了，别的人也不好再说什么。江德彦着人将梁天海扶下去醒酒，他醉得也不是很厉害，不一会儿就清醒了。这会儿他才意识到自己在皇上和众臣面前失仪，惊出了一身冷汗，还好皇上心胸宽广，并没有因此怪罪他。

梁天海重新更衣整装，除去酒气，回到殿上向皇上告罪，又向之前被自己差点打骂的同僚道歉，才坐下继续如常与人谈笑风生。

过了一阵子，梁天海的副将见他只顾与人饮酒谈笑，向他挤眉弄眼，提醒他有件重要的事他给忘了。

梁天海这才想起来，趁歌舞表演换场的间隙走到御前，半跪下道：“启禀皇上，末将此次南征，在塔夷族得到一对绝世珍宝，想将她们献给皇上，希望皇上能喜欢。”

因当今皇上以仁义著称，梁海天为了讨好他，并没有将塔夷整个灭族，只是将最叛逆的一部分青壮年杀掉，留下老弱病残和妇女儿童，令其臣服便罢。而塔夷盛产美女，一些最出众的，便被他们掳了来，有的自己享用，有的直接卖给虞京的大户人家为婢为妾。